奥托·瓦拉赫是诺贝尔化学奖获得者，他的成功过程极富传奇色彩。瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择了一条文学之路，不料一学期下来，教师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功。但过分拘泥，难以造就文学之材。”此后，父母又让他改学油画，可瓦拉赫既不善于构图，又不会润色，成绩全班倒数第一。面对如此“笨拙”的学生，绝大部分老师认为他成才无望，只有化学老师认为做事一丝不苟，具备做好化学实验的素质，建议他学化学，这下瓦拉赫智慧的火花一下子被点燃了，终于获得了成功。
瓦拉赫的成功说明了这样一个道理：每个人都有自己独特的优势，只要我们能找到发挥自己潜能的方向，再加上合理有效的学习，就能取得惊人的成绩。后人称这种现象为“瓦拉赫效应”。
心理学家加德纳认为，人的智力是多元的，人除了语言智力和逻辑/数理智力两种基本的智力之外，还有其它六种智力，它们是视觉，空间关系智力，音乐/节奏智力，身体运动智力，人际交往智力，自我反省智力，自然观察智力和存在智力。这八种智力在每个人身上都是或多或少地存在着。
他代表着每个人不同的潜能，这些潜能只有在适当的情境中才能充分地发掘出来。而瓦拉赫就有着与众不同的多元智力，如果用传统的智力理论来判断，他就是一个智商低弱的人，但用加德纳的多元智力理论来分析，他并不是一个低能者，只不过是他的九种智力组合的方式与众不同罢了，化学老师看到了这一个差异，为他创造了有利于在化学方面发展的潜能环境，从而使他的九种智力组合的潜能得到了充分地发展。每一个人都存在着不同的潜能，而且这种潜能还会不时地表现出来，这时就看它有没有自己或者别人及时地捕捉到，并不断地加以发掘。否则，这种闪光点就会如同天上的流星一闪而过。因此，及时发现闪光点是十分重要的，发现后能否创造条件，让其发展最大潜能也是非常关键的。在这两点上，瓦拉赫都得到了满足。因此，他如鱼得水，其特殊潜能得到了极速的发展。如果没有化学老师发现他的闪光点，如果没有他父母的大力支持，那么，瓦拉赫这个化学巨星就可能只是一颗流星，一闪而过。
瓦拉赫效应告诉我们，就算你现在在某些方面表现平平，甚至不尽人意，在每个人之间不存在所谓的“差等生”，任何一个人都是独特的，只是多种智力程度，组合不一样而已，一个人只能从自己的优势，而非劣势中获得成功。以前我们常说，只要功夫深 铁杵磨成针，认为一个人只要肯下功夫，早晚有一天会达成目标。事实上，就算下了非常大的功夫，常年日积月累磨成的，最多也只是一根很粗糙的针而已，根本不能用来绣花，其实，社会也需要铁棒，如果生来就是铁棒，就该去做铁棒擅长的事情，为何还要千辛万苦的浪费时间和成本，去变成一根粗糙的针呢？？小明因为考试发挥失常，高考落榜了，可是他久久不能从失败的阴影中走出来，整天无精打采，对学习和未来丝毫不感兴趣。有一天，小明的科学老师拿出了一张白纸和一支笔，让他想想自己的不足与缺点，每想到一处，就在纸上画个黑点。小明拿起笔，一直在白纸上画了好久，当他画完之后，科学老师拿起那张白纸，问他看见了什么，小明回答道，黑点啊，全都是讨厌的缺点！科学老师笑笑说，除了黑点，你妹。看到那么多空白吗？小明若有所思的点点头，科学老师继续问，当你在这张白纸上写字时，你会在空白处写字还是在黑点上写字呢？小明有些不解的回答道，当然是空白处啊。科学老师意味深长的对小明说，当你在白纸上写满字时，可能黑点就被盖住了，就算没盖住，别人看到的也只是什么写的内容，而非黑点。就像瓦拉赫一样，他拥有获得诺贝尔奖的潜质，当他知道文学艺术的路行不通时，他就果断地放弃文学和绘画，选择了化学。而化学这条路，就好像纸上的内容，根本就没有人会去在意瓦拉赫的黑点，去在意他的文学艺术有多烂。
