子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
这一次孔夫子谈治国之道，我称之为领导者的艺术，因为这句话对领导集体，管理团队有普遍的借鉴意义。
“道”通“导”，有领导、引导之意。“乘”在古代指兵车，据说“一乘”有马四匹，车一辆，车载甲士三人，随车步卒七十二人，后勤补给二十五人。春秋时期多为车战，兵车数量标志着诸侯国的强弱。千乘之国，可以称得上大诸侯国了。
治理一个拥有一千辆兵车的诸侯国应该怎样做呢？想起来可能纷繁复杂，归结其来就三点。其一要“敬事而信”。“敬事”相当于现在的“敬业”。一个君主（领导者）要靠敬业取信于民（下属）。历史上但凡开国的皇帝基本上都是兢兢业业，彼时，民心凝聚，国泰民安；待到快灭亡时差不多都是荒疏政事的败家子，上下离心，民不聊生。以明朝为例，兴旺于洪武、永乐的严谨施政，落寞于嘉靖、万历的不理朝事。人心向背取决于领导者的态度，敬事而信，荒事则废。
其二要“节用而爱人”。这也是君主（领导者）必备的素质。和孔夫子同时代的齐景公就因为奢靡无度，厚赋重刑，导致老百姓宁可与虎为邻，也不愿回家居住。“苛政猛于虎”是君主（领导者）的大忌。君主（领导者）要“节用而爱人”。被称为史上最“小气”的皇帝——汉文帝便是这方面的典范。他一生节俭，没建过宫殿，没修过园林，却心中始终装着人民，轻徭薄赋，鼓励生产，开创了一代盛世“文景之治”。君主（领导者）要始终想着保障人民（下属）的利益，财聚人散，财散人聚。
其三要“使民以时”。因为中国古代是农业社会，所以“时”在这里指农时。“使民以时”就是说役使老百姓要按照农时。“人误地一时，地误人一年”，君主不要因为安排徭役，误了耕作与收获。听起来似乎不难做到，但却常常因为君主（领导者）的好大喜功或奢靡无度，而滥征徭役，影响农事。秦始皇就是最典型的例子。历经几百年的战争，老百姓好不容易盼来天下一统，可以过上安居乐业的幸福生活。他却开始修长城、直道、阿房宫、陵墓……长年累月的徭役使得田地荒芜、民生疲敝。“天下苦秦久矣”，没有生存希望的老百姓只能振臂高呼“王侯将相宁有种乎”，反秦之火燃遍神州。
领导者的艺术就是要“敬事而信，节用而爱人，使民以时”。其归根结底是心中有人民，施政为人民。正如习近平总书记所言：国之大者就是让人民生活幸福。
