在经历安娜与费龙斯基爱情的波涛汹涌之后，我们又来到莱温庄园这一平静的港湾。
托尔斯泰在第三部一开篇，就用六个章节描述莱温的个性，是通过他与农民一起割草的劳动场景，以及与哥哥谢尔盖的话题辩论表现出来的。
谢尔盖是一个热衷于公益事业的政治家，他本来打算到国外休假，但考虑到农村生活更有助于净化心灵，便来到弟弟的庄园享受大自然的闲暇与芬芳。
莱温把自己视为农民，讲求实际，认为先过好自己的日子才能谈到公益。他讨厌地方自治议会的虚伪和不作为，主动退出，很少参与社会活动。谢尔盖的主张正相反，他认为如果正直的人都不参与，就很难改变社会的不公。他鼓励莱温积极投身医疗和教育等公共事业。但莱温更喜欢直接动手参与田间劳动，虽然承认哥哥的说法有道理，但并不响应。
第二部最后几章讲到基季的个性变得成熟，喜欢恬淡自然，不做作的生活方式；这与莱温的个性变得契合，为将来两人成为幸福伉俪打下了坚实基础。
莱温在第六章末尾接到阿尔卡季奇的来信，请他到住在乡下老宅的多莉那里看一看；她在生活上遇到麻烦，需要人帮助。
