别名沫水。在北魏时期，郦道元在他的《水经注·沫水》中记述：“沫水出广柔徼外，东南过旄牛县北，又东到越巂灵道县出蒙山南，东北与青衣水合，东入于江。”
发源于青海省玉树藏族自治州境内阿尼玛卿山脉的果洛山南麓，海拔4000多米。
足木足河为正源，与另两条汇合成大金川，在丹巴纳入小金川后始称大渡河。靠近河口处，大支流青衣江汇入，在乐山城南汇入岷江。
全长约1062公里。
是古代茶马古道交通要道。
大渡河西边是雪域高原，东部是四川盆地，地理位置非常重要，历代兵家必争之地。赵匡胤曾在此划界，说：此外非我有也。
康熙命令修了泸定桥--一条铁链悬吊的索桥，从此成为连接青藏高原和四川盆地的交通要道。
大渡河自古被称为不可渡过的绝地，太平天国翼王石达开率数万大军在安顺场全军覆没。1935年5月红军抵达同一渡口，17勇士强渡安顺场，22名勇士攀铁索冲锋又飞夺泸定桥。
中央红军主力随后全部渡过大渡河。
蒋介石"让红军成为第二个石达开"的企图彻底破灭。
创造了军事史上绝处逢生的战斗奇迹。是长征途中的重大胜利，写下不朽篇章。
大渡河金口大峡谷是横断山脉劈开的峡谷，中国最美峡谷之一，外国人禁止进入。
全长约26-30公里，谷深达2600多米，最窄处仅20余米，两岸崖壁垂直如削。
成昆铁路线穿峡而过：老成昆线列车从隧道中驶出，与大渡河并行，形成“车在水中走，水在路边流”的奇观。
关村坝站是“洞中火车站”：
“一线天”铁路石拱桥位于金口大峡谷中段，桥长54米，是世界最长的铁路大跨空腹石拱桥。
全国唯一的铁道兵博物馆。
大渡河沿岸的峨眉山，贡嘎山（蜀山之王），海螺沟等景区，风景壮观优美秀丽。
