本月我开始学习明清史，今天就从明朝（1368年-1644年）的开国皇帝朱元璋（1328年10月21日－1398年6月24日）开始吧。
元朝天历元年（1328年），朱元璋出生在濠州钟离县（今安徽凤阳）。至正四年（1344年），朱元璋的父母、长兄因旱灾和瘟疫接连过世。朱元璋出于生计去黄觉寺做了和尚。
至正十二年（1352年），郭子兴、孙德崖等人起兵濠州，因打着红旗，头扎红巾，又被称作红巾军或红军。朱元璋曾收到已投奔红巾军的老乡汤合的来信，让其一同加入红巾军。同年，黄觉寺被元军烧毁，朱元璋身无定所，下定决心投奔了红巾军。
投靠红巾军期间，朱元璋连战皆捷，屡立战功，升至军官，迎娶了郭子兴的养女马氏为妻（就是后来的马皇后）。
元至正十三年春（1353年），朱元璋回到家乡招募新兵。共招募七百余人，被郭子兴升为镇府。濠州城内郭子兴的势力渐弱，朱元璋便将手下的士兵交予其他将领，与徐达、汤和、费聚等人向南边的定远进发。先后收编了约两万名兵士，并一举攻下滁州。
元至正十五年（1355年）二月，红巾军领导人韩林儿于亳州（今安徽省亳州市）被立为皇帝，号小明王，建立农民政权，国号为宋，年号龙凤，并将亳州定为国都。郭子兴任命朱元璋为总兵官，朱元璋随即攻下和州（今安徽省马鞍山市和县），此后和州成为他首个据点。
同年三月，郭子兴去世，小明王韩林儿任命郭子兴的次子郭天叙为都元帅，朱元璋和郭子兴的妻弟张天祐一并被任命为副元帅。
同年夏，常遇春、廖永安、俞通海归附于朱元璋，攻入采石、太平路（今安徽省马鞍山市当涂县），并计划攻取集庆路（今南京市）。
同年秋，郭天叙、张天祐二人攻打集庆，期间遭遇元军降将陈野先叛乱，郭、张二人战死。从此，原郭子兴的部将均为朱元璋所用。
元至正十六年（龙凤二年，1356年），朱元璋率军攻下集庆，改名应天府（今南京市）。以廖永安为统军元帅，以赵忠为兴国翼守太平。小明王得到捷报后，升朱元璋为枢密院同佥。不久，又任命朱元璋为江南等处行中书省平章政事，以郭天叙之弟郭天爵为右丞。
元至正十七年（龙凤三年，1357年）六月，朱元璋接到小明王的命令，在太平设立江南行枢密院。同年七月，朱元璋在应天设立江南等处行中书省，用元朝的江南行御史台府第作为公府，自己总揽省事。朱元璋随后设置帐前总制亲兵都指挥使司、五翼元帅府、五部都先锋、省都镇抚司、理问所、提刑按察司、兵马指挥司、营田司等机构，在江南地区成功建立了一个包括行政、司法、军事等各种机构在内、组织较为完备的地方农民政权。
在应天府周遭的安全得到保障后，朱元璋开始向外发展势力。此时位于应天府西面的是徐寿辉及其部将陈友谅，以兵强而著称；东面则是以富裕著称的张士诚势力，二者的实力均在朱元璋之上。而东南方面的元军只占领一些孤立、分散的据点，由于这些元军与远在大都的元朝本部相隔绝，力量相对要弱小得多。根据这一形势，朱元璋果断地做出巩固东西两线、出击东南的战略决策。
元至正二十年（龙凤六年，1360年），陈友谅亲率舟师10万，挟徐寿辉东下，进攻太平，夺占采石后，弑主而自立，改国号为大汉，年号大义。随后派人约张士诚一起进兵应天，试图一举消灭朱元璋的势力。
朱元璋得知陈友谅大举东下的消息十分震惊，他授意陈友谅的老友、元朝降将康茂才诈降于陈友谅，诱其从速进兵应天，以便设伏歼灭之。陈友谅求胜心切，不等张士诚作出答复，便于闰五月初十率领舟师东下，直趋应天。朱元璋待其进入埋伏圈，对陈友谅军形成内外夹击之势，使其前后不能相继，最终大获全胜。陈友仁登舟逃遁，陈友谅换乘小舟，向江州逃窜。随后陈友谅又整军继续作战。
元至正二十三年（龙凤九年，1363年）二月，北方的小明王和刘福通又在安丰告急。朱元璋亲率大军渡江北上，于三月初抵达安丰，三战三捷。
四月，陈友谅在得知朱元璋率主力大军北援安丰的消息后，亲率水陆大军倾巢出动，自长江顺流而下，杀向洪都。四月二十三，陈友谅率领汉军到达洪都城下，在守城将士的阻挠下，陈友谅只得将洪都城包围。七月，朱元璋率领号称二十万的水军驰援洪都，陈友谅闻讯后东出鄱阳湖，长达85天的洪都之围得以化解。双方舟师开始在湖面上交战。最终，陈友谅中箭而亡，太子等被俘，史称洪都之战。
元至正二十五年（龙凤十一年，1365年）正月，从汉水以南到韶州（治今广东韶关）以北、辰州（治今湖南沅陵）以东到赣州以西，陈友谅原有的疆土已尽归朱元璋所有。
同年十月，因张士诚屡犯其境的缘故，朱元璋决定对其展开大规模的进攻。徐达督率将士攻破葑门，张士诚带领二三万残卒在万寿寺东街展开巷战，失败后逃回府第，一把火烧死家属后自缢而亡。不久，通州、无锡等地的守将相继投降，至此张士诚的势力被彻底消灭。朱元璋下令，改平江路为苏州府。
元至正二十八年（洪武元年，1368年）正月初四，朱元璋在应天府（今南京）登基即位，即明太祖，国号大明，建元洪武。朱元璋命李善长奉表册立马氏为皇后，册立世子朱标为皇太子。以李善长、徐达为左右丞相，各文武功臣都加官进爵，授予庄田。八月初一，明太祖便下诏以应天为南京，开封为北京，天子于春秋往来巡狩。
1368年七月，朱元璋顺利完成浙东、福建、两广等地的平定。此时除四川、云南及其以西地区，已进入明朝版图。随着元军的接连溃败，元顺帝也看得出元大都是孤城难守，二十八日决定弃城北逃上都。八月初二，徐达等至齐化门，命令将士填壕登城而入，最终占领大都（今北京）。此后元廷退居漠北，史称北元。
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