密道出口外，潮湿的晚风裹挟着腐叶与野花混杂的气息扑面而来。
刚刚从追兵的围堵之中拼死脱身，林朔扶着岩壁大口喘着粗气，浑身衣衫被碎石划开数道口子，手臂上还残留着妖兵利爪撕开的血痕。剧烈奔跑过后，半妖的体魄在飞速修复体表伤势，皮肉之下，那一份尚且沉睡的神龙血脉隐隐传来一丝微弱的热流，转瞬又归于沉寂。他至今依旧以为自己只是个遭天地厌弃的低贱半妖，从未想过自己体内埋藏着何等惊天的底蕴。
阿柴乖乖蹲在他脚边，这头外形酷似黄狗、尚未觉醒麒麟本源的小妖兽，喉咙里发出低沉的呜呜声，鼻尖不停嗅探四周山林的气息，替众人警戒周遭潜藏的危险。它没有开启灵智，不会开口说话，却本能地将林朔视作唯一的主人，但凡有一丝异动，便会绷紧浑身毛发，随时准备扑上去搏命。
苏漓脸色同样苍白，妖皇血脉在体内躁动不安，之前数次动用力量逃亡，让她血脉封印的裂痕又扩大几分。她一手按住胸口，秀眉紧紧蹙起，望向身后漆黑幽深的密道入口，密道之内，妖兵的嘶吼声已经渐渐远去，可谁也不敢保证对方不会绕路追来。
“此地不宜久留，我们得再往山林深处走，寻一处能够落脚休整的地方。” 苏漓的声音带着一丝疲惫，目光扫过身旁的云晚。
云晚的状态是三人之中最差的。她本就是普通凡人，没有淬魂，没有半分修炼根基，一路跟着众人逃亡奔逃，皮肉布满擦伤，双腿早已酸胀不堪，额头上布满细密冷汗，摇摇欲坠，全靠一股求生的意志硬撑着。
几人不敢走上开阔的山道，借着参天古木的遮蔽，踩着遍地枯枝落叶，在荒林之中艰难跋涉。天边残阳缓缓沉落，夜幕一点点笼罩整片山林，昏暗的林间，时不时传来远处魔兽低沉的嚎叫，声声入耳，让人心头发紧。
约莫半个时辰之后，他们寻到一处被藤蔓遮掩的小型山坳。山坳三面环山，只有一处狭窄入口，内部地面相对平整，生长着不少低矮灌木，隐蔽性极好，是眼下最合适临时歇脚的地方。
林朔捡来不少干枯树枝，反复确认四周没有追兵痕迹，才小心翼翼燃起一小簇篝火。篝火的火光微弱，被山体遮挡，不至于远播出去暴露位置。跳动橘红色火光映照着三张疲惫的脸庞，将夜晚山林的寒意稍稍驱散。
阿柴守在山坳入口，趴伏在草丛之中，琥珀色的双眼在黑暗里闪闪发亮，时刻留意外面的风吹草动。
火光下，云晚默默卷起裤腿，小腿上一道道青紫淤伤触目惊心，还有几处被荆棘划开的伤口，渗着淡淡的血珠。她低头看着自己的双手，这一路逃亡，她只能被动躲藏，只能依靠林朔与苏漓的保护，遇到危险之时，自己什么都做不了，只能成为拖累同伴的累赘。
一股无力感深深攫住了这个少女。
自从逃离继父魔爪，她拼命想要掌握自己的命运，可来到这片危机四伏的世界，凡人的血肉之躯，在妖兽、修士的力量面前脆弱得如同一张薄纸。若是下一次遭遇强敌，林朔和苏漓分身乏术，那她便只有死路一条。
云晚抬起头，看向篝火对面的两人，眼底满是认真，咬了咬嘴唇，轻声开口，打破了山坳之中的沉默。
“林朔，苏漓，我不想一直做你们的包袱。我也想要变强，我也想拥有自保的力量。普通凡人真的就没有机会踏上修炼之路吗？八大仙宗的淬魂之法，我们根本没有渠道接触，难道凡人这一生，就只能任人宰割？”
这话一出，林朔微微一怔。穿越过来之后，他满脑子都是活下去，躲避追杀，还从未认真思考过凡人修炼这件事。他看向苏漓，想要听听这位身负妖皇血脉的少女的见解。
苏漓轻轻摇了摇头，长长的睫毛在火光下投下浅浅阴影。
“世人都以为，唯有八大仙宗掌握淬魂之术，凡人想要修炼，只能拜入仙宗门下。可仙宗门槛极高，无数普通百姓求上门，连山门都无法踏入。仙主座下八大仙王把控淬魂法门，就是为了收拢世间人才，牢牢掌控下界修行的规则。但这不代表，凡人就绝无出路。”
她伸出手，指尖一缕淡淡的妖力缓缓流转。
“淬魂，本质是撕碎凡人闭塞的神魂枷锁，打开容纳力量的通道。淬魂之法并非仙族独有，妖族之中，也存在古老的秘法，只是风险极大，稍有不慎，神魂直接崩碎，当场变成痴傻。我身上是正统妖皇血脉，可我也没有完整的凡人淬魂秘术，只记得一些残缺的片段。”
云晚眼中瞬间燃起光亮，往前微微倾身：“哪怕风险再大，我也愿意试一试。总好过坐以待毙，等到哪一日，因为我，让你们陷入险境。”
“你不要冲动。” 林朔皱起眉头，出声劝阻，“那是拿性命去赌。一旦失败，不是受伤那么简单，直接神魂损毁。我们现在还在被追杀，自身尚且难保，根本没有条件去尝试这种凶险的秘术。”
他见过太多厮杀死亡，不希望一路共患难的伙伴，去赌这种九死一生的机缘。
云晚垂落眼帘，指尖攥紧身上破旧的衣襟，眼底光芒黯淡几分，却没有就此放弃，低声喃喃：“可难道我就只能一直逃吗？”
就在几人交谈之间，山坳之外，忽然传来树枝被踩断的 “咔嚓” 脆响。
阿柴猛地站起身，脖颈上的毛发尽数竖起，对着黑暗的丛林发出一阵低沉凶狠的低吼。
篝火噼啪一声，火星向上窜起。
林朔、苏漓二人瞬间起身，神色紧绷，同时望向那一处漆黑的入口。追兵，又寻过来了？还是山林之中的野生魔兽，被篝火的火光吸引而来？
夜色笼罩的密林深处，一道模糊的人影，正缓缓从树影之中走了出来。
