嵇康生活的年代是224~263年，祖籍是浙江绍兴人后来就是因为躲避仇怨到了安徽涡阳县，嵇山这个地方，所以改姓嵇，原姓奚，他是曹操的孙女婿，曾经做过曹魏的郎中和中山大夫，世称“嵇中散”。
嵇康生活的年代是魏晋易代之际，政治斗争十分尖锐残酷的时候，是一个非常黑暗险恶的时代。
由于社会的黑暗和两岸儒学的衰微，沉寂了数百年的老庄，思想再度兴盛起来，这个时候《老子》《庄子》《周易》成了名士们研讨的主要对象，时称“三玄”。
名士们分为两派，一派就是以老庄思想解释儒家认为名叫处于自然，依然维护着儒家的伦理观念。后人称为正始名士。
另一派就是以竹林七贤为代表的人物，他们从理论到行动都是提倡自然，反对礼教的。汉末以来世人通脱放达的习气，由于时代的原因，在他们身上得到了充分的发展，他们鄙视世俗任情自得，却又各具风神。
嵇康的杀身之祸的引子是吕氏兄弟的冤案，因为吕安蒙冤被捕，嵇康亲到监狱中替吕安辩诬。根源在于得罪司马集团及小人钟会的嫉恨。
嵇康临刑前，顾视日影，索琴弹了一曲，广陵散，悲叹道：广陵散，于今绝矣。
