冬天来了，说起雪人们并不陌生。雪花是白的，是从天上掉下来的，这是人人皆知的。但为什么冬天里只下雪不下雨？为什么雪花千姿百态那么美丽？为什么下雪不冷化雪冷？还有很多与雪有关的问题想必人们不一定都知道，所以有必要探究一番。
说起雪不能不谈起雨，从根本上讲这两种降水都来自降水云层，形成的过程是差不多的，但既然它们的形态不同，那么其中肯定有不同之处。云是由大量飘浮在空中的许许多多肉眼看不见的小水滴或小冰晶（都称为云粒）组成的，或者是二者的混合物，它们主要是靠凝结增长和互相碰并而增大的，从云滴到雨滴，实际上就是一个水滴或冰晶成长壮大的过程。云滴变大后从云中降下来，究竟是雨、是雪还是其它形态，这主要决定于云内和云下温度的高低。当云内温度在0℃以上时，云完全由水滴组成，云滴增大后落下来便是雨；若云内温度低于0℃，但云下气层的温度高于0℃时，云滴增大后落下来的虽然可能是过冷水滴、冰晶或雪花，但在通过云下较暖的气层后也会融化为雨滴，来不及完全融化的，就会雨和雪同时下落地面，这种现象为雨夹雪；只有当云内和云下的气层温度都低于0℃时，落下来的才是雪。
雪花是冬天里的一道亮丽风景，它的形状千姿百态，从国际分类看有七种，如细分有成千上万种，但是这千变万化的形态可归于柱状、片状和星状三种基本形态，其它雪花形状都是这三种基本形态的组合物。根据有关原理，冰晶只有成为六角形时才最稳定，所以这三种基本形态的共同特点都是六角形。雪花的形成与当时的水汽和温度条件密切相关。如果冰晶周围水汽多，六个角增长很快，就形成星状；如果冰晶四周水汽很少，六个角不如两个底面增长快，便形成柱状；如果水汽适中，则形成片状雪花。有时候飘落的雪花很大，人们称为鹅毛大雪，此时人们看到的其实并不是单个雪花，而是多个雪花互相攀附合并在一起的结果。
俗语有“下雪不冷化雪冷”，这里面是有科学道理的。冬天里，下雪前或下雪时，一般是暖湿空气活跃，高空吹西南风，而水汽凝华为雪花也要释放出一定的热量，这就使得下雪前或下雪时天气并不很冷。而降雪结束，天气转晴，一般都伴随着冷空气南下，高空转为偏北风，地面受冷气团控制，气温明显下降；同时积雪融化，本身还要吸收大量热量，所以天气反而比下雪时冷得多。
降雪是把双刃剑，有雪时，广袤的大地如铺上一层厚厚的白色地毯，温暖着受冻的麦苗，慢慢消融的雪水滋润着麦苗的根系深深下扎，为来年丰收立下汗马功劳；顽皮的孩子滚雪球、堆雪人，喜笑颜开；同时雪还能杀菌除尘，湿润干燥的空气，对人们身体健康非常有利。但雪花纷飞着降临大地时，能使能见度急剧下降，造成冰冻路滑，交通事故频发；厚厚的积雪不但能够压塌无数的塑料大棚、加油站的罩棚，还能造成交通受阻和电力中断；一望无际的大草原也因积雪深深覆盖，肥壮的牛羊不得不忍受饥肠辘辘之苦。所以人们在享受美丽的雪景时，还要提前注意做好防灾减灾工作。
