在当前世界经济的剧烈竞争环境中，企业如何在竞争中求生存，如何实现跨越式的发展，成为了企业界，特别是企业的领导层关注和思考的首要问题。
企业特别是研发型企业（工程科研院所）是知识密集的场所，不管企业是否意识到，他们都是靠知识来“吃饭”的。知识这样对企业的重要性毋须多言。开展知识工程建设是领导的必须要考虑的，关乎企业生存与可持续发展的问题。
知识管理、“知识工程”与知识工程的对比
知识管理最初是想对人脑中的想法做一定的管理，强调知识的作用，但是一开始并未明确提出知识管理需要借助计算机来实现；
“知识工程”最初的目的就是用先进的计算机来带替的人做推理，希望借助计算机强大的运算能力来提升人的思考能力。后来发展到鼎盛时期，知识管理强调知识的转化（内化、外化，社会化、组合化），并提出了知识创新的概念；
新一代的知识工程源于知识管理和“知识工程”，新一代的知识工程取二者之所长，强调已人为主，以计算机程序为辅，与人机交互、“人机合一”的方式对信息和知识进行关联（获取，处理、表达、组织、应用、更新等），目的是应用各类知识来实现技术创新和管理创新。
知识工程理论基础
TRIZ理论体系：TRIZ的核心内容是技术系统进化，并建立了给予知识消除各种矛盾和问题的逻辑方法，有通用解的方法知识来解决特殊问题或矛盾。
本体论：将错综复杂、游离的信息片段都按照统一关系和层次关系全部关联在一起，形成有用的知识链和信息网，由于信息之间的关联，不再出现断点，因此从任何一个信息结点出发，都可以沿着某个路经到的所有其他的信息节点，实现了创新的知识组织方式。
支持知识工程的信息化软件
CAI软件：CAI的出现正好弥补了CAD在概念设计方面的不足。CAI可以比较好的生成解决问题的概念，让使用者从设计一开始，也就是在产品生命周期的最早阶段，就可以对产品的技术功能体系有效的分析、论证、及早发现问题并及早解决，而不是到了做详细设计的时候，才发现问题，进行改进。另外一个好处就是弥补了现有PDM软件的不足。现有的PDM软件，其功能主要是管理详细设计阶段的CAD、CAM、CAE等软件里产生的相关数据，他面向的是产品数据和信息的管理，总体上，并不管理诸如解决方案、经验、方法、原理、规范、Know-how等带有启发性、指导性的知识。
CAI软件与CAX、PDM、KM等软件的区别与联系：
著名的CAI软件-Pro/Innovator：主要功能模块有项目导航、系统分析、问题分解、解决方案、创新原理、专利查询、专利生成、方案评价、报告生成和知识库编辑器的十大功能组件和平台，其系统化的工作流程支持工程技术人员的日常工作。
知识工程建设阶段：
（1）认知阶段：对开展知识工程工作的重要性和必要性的认识程度；
（2）包括制定开展知识工程的总体规划、实施计划，引进计算机辅助创新软件（CAI）、构建内部知识库、建立规章制度、建立组织体系等；
（3）应用阶段：逐步建设知识库和专业设计规程（指南、手册）过程中不断应用问题。
总结
知识这是工程不是一个立竿见影的项目，是着眼于人员素质的提高，是着眼于单位观念的改变一个长远的战略新的工作；是有起点，无终点，有开始，无结束的工作、对很多科研院所和广大员工而言，随着知识工程的建设，对提升本单位核心竞争力是越来越重要的。
