今天说的这本书，大家可能没听过，但肯定知道《月亮与六便士》，《刀锋》则是与其出自于同一位作者——威廉·萨默塞特·毛姆。
毛姆是一个有着自己鲜明特色与风格的作家，其作品充满着“强烈的自传性、剧中剧的多重叙事手法、游走的地理背景、露骨的情欲、禁忌的题材，以及对社会边缘人的纪实描写”等。《刀锋》这本书也是典型的毛姆风格，他在这本书中再次探讨了人性的矛盾与复杂，“物质追求”与“精神享受”的对立是这本书的主旨。
主人公拉里在一战中亲眼目睹了战友为救他而牺牲，这件事改变了他的人生观，他对伊莎贝尔说到:
回头想到自己的伙伴，不到一小时前，还跟你有说有笑、活力十足，如今却成为一具冰冷的遗体。一切都这么残酷，毫无意义可言。你不禁会想问自己，活着到底是为了什么，人生究竟有没有意义，还是只能可悲地任凭命运摆布。
他想知道究竟有没有上帝，想弄清楚为什么有邪恶存在，也想知道灵魂是不是不死，还是身体的死亡就是终点。
强烈的执念与渴望让拉里无法去做一个美国男人该做的事——成家立业，他非要去找到答案不可，除此之外别无他法。于是，他抛下了在美国的一切——未婚妻伊莎贝尔、上流社会纸醉金迷的体面生活，独自去到巴黎。
在巴黎，拉里每天花大量的时间阅读，他希望能在书中找到自己追求的虚无缥缈的理想。他就是这样一个追求精神欲求的人。那段日子，拉里很快乐“仿佛只要踮起脚尖，伸出手来，就能碰到天上的星星”。
而未婚妻伊莎贝尔则恰恰相反，她是一个很现实的女人。她需要华丽的衣服、装修洋气的房子、名贵的家具、一个让她骄傲的丈夫。从小富足无忧的生活，让她无法放弃一切去跟随拉里去找寻也许根本不存在的东西。所以，当拉里提出让她留在巴黎和他一起享受美妙的精神生活时，她离开了拉里，去过自己的生活。
我们很难去说谁对谁错，只是，伊莎贝尔爱上了一个离她太过遥远的人，他们无法在一起就像“理想”与“现实”始终无法妥协。有人说，伊莎贝尔很可怜，爱上了一个并不爱她的人。可我觉得，拉里是爱她的，只是他有更想去做的事——那是他的星辰大海。对此，我们只有选择尊重。
伊莎贝尔和拉里就像是事物的两极，一个是实用主义者，一个是理想主义者，梦与现实的矛盾在这里体现得淋漓尽致。
在这本书中，作者借助拉里，进一步探讨了理想。在拉里看来，如果不去追求心中所要，那和“死透了的死人”没有任何区别，那是在出卖他自己的灵魂。追求理想与人生的路途，就像经过刀山——“悟道之途艰辛困难，如同跨越锋利的剃刀”。也因此，成功的人寥寥无几，失败的人不胜枚举。
像拉里这样的人是凤毛麟角般的存在，我们无法窥探其内心。现实横亘在我们面前，跨不过去，我们也没有足够强大的欲望，我们只是芸芸众生中的一员，有着太多的无可奈何。
在这本书的最后，拉里找到了答案——“平淡处世，凡事随和，慈悲为怀，戒除私心，节制性欲”。
而我们要什么时候才能找到答案呢？我们会不会就像北岛说的那样：
那时我们有梦，关于文学，关于爱情，关于穿越世界的旅行。如今我们深夜饮酒，杯子碰到一起，都是梦破碎的声音
