《朝野佥载》是唐朝人张鷟的一部笔记小说，它主要记载了唐朝中后期的历史，尤其是武后一朝。
在《朝野佥载》的唐朝里，科举制只是帝国向百姓展示的一面光彩照人的镜子，而镜子的背后闪耀着的则是金钱的光芒。唯钱是举，唯官戚是举才是唐代选官的真面目。那些引浆贩流之辈，屠狗椎牛之徒靠金钱与关系上位之后，本身不学无术，目不识丁，对于处理政事一窍不通，再加之要利用官位寻租收回成本，所以只好靠残酷而粗暴的手段来处理日常事务，压榨百姓。以至于酷吏横行，流毒天下，手段无不用其极。百姓在这一恐怖氛围下战战兢兢，如履薄冰的生活，天下士子皆保持沉默。社会戾气极重，民间不满情绪日益严重。粗人践位后，一人得道，鸡犬升天。他们昔日的糟糠们亦得势，耀武扬威，对于家中奴婢大肆凌虐，手段阴狠至极，虽酷吏不及也。
除上层一片肃杀之气外，基层官员也不只是因为物资供应不足，还是因为朝廷吝啬，俸禄不足，出现了一批吝啬的令人发指的地方官员。有的家中醋尽，舍不得买，仅滴几滴于掌中，揉搓闻闻变算是加了醋了。有的人家中奴仆偷食肉，发现后喂盐催吐，更有甚者，独子丧而不着新衣，裹旧席送葬，而后又举席而返。为官者的吝啬其实是对未来的恐慌，官员们对自己尚且如此，百姓生活可想而知。面对这样的现实。普通百姓仅能以因果报应来诅咒一下权贵，过过嘴瘾罢了。而书中还有一大部分是各种迷信的谶纬预测，大多数都出现在官员和富户之中，而大多数多是关于升迁、暴富或是暴穷的事例。这说明了在当时这种社会氛围下，官员与富户们对于自己的前途和财富有着深深的不安和迷茫。
这就是唐人眼里的唐朝，是一个看不到希望的时代，是被历代历史的裱糊匠们打扮得面目全非的时代。
