第七十六回 楚昭王弃郢西奔 伍子胥掘墓鞭尸（下）
孙武随即伺奉阖闾进入郢都城，并派人掘开水坝，放水归江，合兵守卫四郊。伍员也从麦城赶来拜见。阖闾登上楚王宫殿，百官拜贺完毕，唐、蔡二君也入朝致贺。阖闾大喜，设宴庆贺。当晚，阖闾宿在楚王宫中，左右侍从献上楚王夫人。阖闾欲使她侍寝，心中又有所犹豫，伍员说：“国家都已占领，何况他的妻室呢？”于是阖闾留宿宫中，将楚王妻妾几乎淫遍。
左右有人对阖闾说：“楚王的母亲伯嬴，本来是楚平王给太子建娶的妻子，平王因她貌美而夺为己有，如今她年纪尚轻，容颜未衰。”阖闾心动，派人召见伯嬴，伯嬴不肯出来。阖闾大怒，命左右强行拖来，伯嬴紧闭房门，手持宝剑敲击门户说道：“妾听说诸侯是一国表率。礼法规定男女不同席、不共器，以示区别。如今君王抛弃礼法，以淫乱名闻天下，妾宁可死在剑下，也不敢从命。”阖闾大感惭愧，于是谢罪道：“寡人敬慕夫人，愿一睹芳容，岂敢有非分之想，夫人请安息吧！”并命她原来的侍从守门，告诫自己随从不得妄自进入。
伍员寻觅不到楚昭王，便命孙武、伯嚭等人分别占据诸位大夫的家，奸淫他们妻妾以示侮辱。唐成公、蔡昭侯与公子山一同前往搜查囊瓦的家，发现裘佩仍在箱中，骕骦马也在马厩中，二位君主各自取走自己的宝物，都转献给了吴王阖闾。其他宝货金帛充满房间，任由左右搬运，道路上狼藉一片。囊瓦一生贪婪，何曾真正享受过这些财富？
公子山欲带走囊瓦夫人，夫概赶到，将公子山赶走，自己抢走了她。此时吴国君臣宣泄淫乱，男女无别，郢都城中几乎如同禽兽聚集之地！髯翁有诗道：
行淫不避楚君臣，只图私欲渎人伦。
唯有伯嬴守晚节，清风一线未亡人！
伍员对吴王阖闾说，欲将楚国的宗庙全部拆毁。孙武劝阻道：“用兵需以正义之名方能名正言顺。楚平王废黜太子建而立秦女之子，任用谗言贪婪之徒，对内屠杀忠良，对外对诸侯实行暴政，因此吴国才能攻到此处。如今楚都已被攻破，应召回太子建之子芈胜，立他为君，让他主持宗庙祭祀，以取代昭王之位。楚国人怜悯已故太子无辜被害，必然会心安，而芈胜也会感激吴国的恩德，世世代代贡献不绝。大王即使赦免了楚国，实际上仍能控制楚国。如此，则名利双收！”阖闾却一心要灭掉楚国，便未听从孙武的劝告，反而下令伍员焚毁了楚国的宗庙。
唐、蔡两国国君各自告辞返回本国。阖闾又在章华台上大摆宴席，宴请群臣。乐工奏乐，群臣皆大欢喜，唯有伍员痛哭不止。阖闾问道：“爱卿向楚国报仇的愿望已经实现，为何还如此悲伤？”伍员含泪回答：“平王已死，楚王又逃走了，臣父兄之仇尚未报得万分之一啊！”阖闾问：“爱卿打算怎么办？”伍员回答：“恳请大王允许臣掘开平王的坟墓，开棺斩首，才能发泄臣心头之恨。”阖闾说：“爱卿为寡人立下如此大功，寡人怎会吝惜一具枯骨，而不满足爱卿的私愿呢？”于是答应了伍员的请求。
伍员寻访得知楚平王的坟墓在东门外地方室丙庄寥台湖，便率领本部兵马前往。只见平原上衰草连天，湖水茫茫，根本不知坟墓建在何处，派人四处搜寻，也无踪影。伍员捶胸向天号哭：“天啊！天啊！难道不让我报父兄之仇吗？”忽然，一位老翁走到他面前，作揖问道：“将军为何要寻找平王的坟墓？”伍员说：“平王弃子夺媳，杀害忠良，任用奸佞，灭我宗族，我活着不能亲手杀死他，死后也要辱戮他的尸体，为长眠地下父兄报仇！”老翁说：“平王自知罪恶深重，怕人发掘他的坟墓，所以葬在湖中。将军若要找到棺材，必须排干湖水才能见到。”于是登上寥台，指点坟墓所在之处。
伍员立即派善于潜水的人入水寻找，果然在台东找到石椁。他命令军士各背一袋沙土，堆积在坟墓旁，堵住流水。然后凿开石椁，发现一具很重的棺材，打开一看，里面只有衣冠和数百斤精铁。老翁说：“这是疑棺，真棺还在下面。”再去掉石板下层，果然还有一具棺材。伍员下令毁棺，拽出尸体，验看后，确认是楚平王的尸体。尸体用水银处理过，肌肤肉色未变。伍员一见尸体，怨气冲天，手持九节铜鞭，鞭打尸体三百下，肉烂骨折，然后左脚踩着尸体腹部，右手挖出尸体眼睛，斥责道：“你活着时枉有眼珠，不辨忠佞，听信谗言，杀我父兄，岂不冤枉！”于是砍下平王的头，毁坏他的衣衾棺木，将骸骨抛弃在原野上。髯翁有诗赞道：
怨不可积，冤不可极。
极冤无君长，积怨无存殁。
匹夫逃死，戮及朽骨。
泪血洒鞭，怨气昏日。
孝意夺忠，家仇及国。
烈哉子胥，千古犹为之饮泣！
伍员鞭打完平王的尸体后，问老翁：“您何以知道平王的葬处及其棺木的诈术？”老翁说：“我不是别人，就是石工。昔日平王命令我们五十余石工砌造疑冢，怕我们泄漏机密，冢成之后，将我们全部杀死在冢内，只有老夫私自逃走得以幸免。今日感到将军孝心真诚恳切，特来指明，也是为那五十余冤鬼稍薇减轻他们得怨恨啊！”伍员取来金帛厚谢老翁而去。
楚昭王乘舟西渡沮水，又转而南渡大江，进入一个叫云中的地方。有数百草寇夜间劫掠昭王的船只，用戈击打昭王。当时王孙繇于在旁，用身体护住昭王，大喝道：“这是楚王，你们想干什么？”话未说完，戈已击中他的肩膀，鲜血直流，一直流到脚跟，他昏倒在地。草寇说：“我们只知有财帛，不知有王，况且令尹大臣尚且贪贿，何况我们小民呢？”于是大肆搜掠船中的金帛宝物。箴尹固急忙扶昭王上岸躲避。昭王呼喊：“谁为我护持爱妹，不要使她受伤！”下大夫钟建背起季芈，跟随昭王上岸。回望群盗已经放火烧船，于是连夜走了数里，到第二天早晨，子期与宋木、斗辛、斗巢陆续追踪而至。斗辛说：“臣家住在郧地，离此不到四十里，大王暂且屈身到那里，再作打算。”
不一会儿，王孙繇于也到了，昭王惊讶地问：“你身负重伤，如何得以幸免？”繇于说：“臣负伤不能起身，火烧到臣身上时，忽然好像有人推臣上岸，昏迷中听他说：‘我是楚国已故令尹孙叔敖，你传话给大王，就说吴军不久自退，社稷绵长。’并用药敷在臣得肩上，醒来时血止痛消，所以才能赶到这里。”昭王说：“孙叔敖出生在云中这个地方，他的英灵永不磨灭。”相互感叹不已。
斗巢拿出干粮与昭王同食，箴尹固解下葫芦做成的瓢，舀水来献给昭王。昭王派斗辛到成臼河的渡口寻找船只，斗辛望见一艘船从东划过来，船上载有妻小，仔细一看，原来是大夫蓝尹亹。斗辛忙呼喊：“大王在这里，快过来运载。”不想蓝尹亹轻蔑地回答说：“亡国之君，我为何要运载他！”竟径直离去，不顾昭王。斗辛等候良久，又找到一艘渔船，解下衣服赠送，渔夫才肯将船靠岸。昭王与季芈才得以一同渡河，到达郧城。
斗辛的二弟斗怀听说楚昭王到来，出门迎接。斗辛令他准备饭食，斗怀吃饭时，屡次用目光注视昭王，斗辛见了心生疑虑，便与三弟斗巢亲自侍奉昭王就寝。半夜时，听到外面有刀剑淬火的滋滋声，斗辛小心开门查看，原来是隔壁屋里斗怀，手执霜刃，怒气冲冲。斗辛惊问：“弟淬刃想干什么？”斗怀说：“想杀大王！”斗辛问：“你为何生出这种逆心？”斗怀说：“昔日我们父亲忠于平王，平王听费无极谗言而杀死父亲，平王杀死我父亲，我杀平王的儿子，以报换一报，有何不可？”斗辛怒骂道：“君犹如天，天降祸于人，人敢仇恨天吗？”斗怀说：“大王在位为君，如今失去国家则为仇人，见仇人不杀，那就不是人！”斗辛说：“自古以来，仇恨不会牵连到后代子孙。大王现在已经悔恨先人的过失，录用我们兄弟几人，如今要趁着他处于危难之时而杀害他，这实在是天理难容。你如果萌生这样的念头，我先把你杀了。”斗怀怀揣着刀出门而去，恨恨不已。
楚昭王听到门外有喝斥的声音，便披上衣服起床，悄悄偷听，大致听明白了事情的原委，于是就不肯再留在郧地。斗辛、斗巢和子期三人商议后，便护送昭王向北逃奔到随国。
子西在鲁洑江驻守，听说郢都已被攻破，昭王出逃，担心国内百姓逃散，于是穿上楚昭王的服饰，乘坐楚昭王的车驾，自称为楚昭王，在脾泄这个地方建立临时政权，以此安定人心。躲避吴国战乱的百姓，都依附他在脾泄居住。后来子西听说昭王在随国，便向百姓挑明，让他们知道楚昭王所在之处，然后自己也前往随国，跟随在昭王身边。
伍员始终因为没能捉到楚昭王而深感遗憾，便对吴王阖闾说：“楚王还没有抓到，楚国就不能算真正被消灭。我愿意率领一支军队向西渡江，追踪那个昏君，把他捉回来！”阖闾同意了。
伍员一路追寻，听说楚昭王在随国，便直接前往随国，并写信给随国国君，要求他交出楚昭王。
楚昭王究竟能否幸免？且看下回分解。
