传习录名字的由来，是论语的学而篇的一句话。

曾子曰：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

从宋代程朱理学创立之后，程朱理学都是儒家学术的主流，尤其是到了明朝明太祖朱元璋人为拔高了朱熹的地位，程朱理学的地位已经是不可撼动。而心学是对儒家经典的另一种解读思路，与理学完全不同。近思录作为心学的论语，里面的很多内容是相对于理学而发的，对四书五经做出与理学不同的一种解释。因而读近思录需要有一定的理学基础，而且因为心学相对于理学是支流异端，因而很多话说的比较隐晦，这就要求学近思录的时候有基本的明朝人的儒学底蕴。

近思录流传的很广，一个主要原因是因为三不朽的王阳明的个人影响，很多人把近思录作为成功学的书去看，因而流传的很广。但实际上，近思录和成功学完全没有关系。