黏土写字板 伊拉克北部古城尼尼微 公元前700年-公元前600年
在古代美索不达米亚（即今日伊拉克）发展起来的早期书写系统被称为楔形文字。这是一种用切断的芦苇杆刻写在泥板上的文字，笔画呈楔子形状。成千上万的楔形文字泥板被保存下来，其中以这一块公元前七世纪的泥板最为著名。1872年当它被翻译出来时曾引起轰动，因为它与《旧约》中一则著名的故事有着密切联系。
翻译者名叫乔治•史密斯，他花费了多年的时间来学习解读和钻研这些楔形文字泥板，逐渐成为了当时的楔形文字专家，并成为了大英博物馆的一名策展人。
他发现泥板上的文字讲述了这样一个故事：一个男人受神旨意建造了一艘船，把他的家人和“一切生灵”带到船上，在即将发生的洪水中拯救了他们。这则传说与《圣经•旧约》中诺亚方舟的故事相同。更为重要的是这块泥板早于《圣经》400年左右。
希伯来人的《圣经》故事，当时美索不达米亚写字板早有记载，这是一个惊人的发现。这是19世纪对历史进行重大改写的时刻。史密斯打开了宗教上的潘多拉魔盒。
文字从一种记录事实的手段，变成了一种探求思想的手段。它改变了自己的本质，也改变了”我们“的本质。
