童年与成长（四）
对白先勇影响最大的事情是一九六二年母亲的去世。“天崩地塌，栋毁梁摧”，出殡那天，灵柩入土的一刻，他说：“我觉得埋葬的不是母亲，也是我自己生命的一部分。”黄庭坚在一首《虞美人》里写道：“平生个里愿怀深，去国十年老尽少年心。”有丧母之痛的白先勇说：“不必十年，一年足矣！”
经过死别，他还深深认识到人生大限，天命之不可强求，青春也不能永葆，大概只有化成艺术才能长存。怀着这样的感悟，白先勇的文学创作发生了极大的变化。1964年，他发表的《芝加哥之死》被公认是其转型之作，用夏志清先生的话来说，则是此文“在文体上表现的是两年中潜心修读西洋小说后的惊人进步”；“象征方法的运用，和主题命意的扩大，表示白先勇已进入了成熟境界”。
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