“网红”是指在现实或者网络生活中因为某个事件或者某个行为而被网民关注从而走红的人。他们的走红皆因为自身的某种特质在网络作用下被放大，与网民的审美、审丑、娱乐、刺激、偷窥、臆想以及看客等心理相契合，有意或无意间受到网络世界的追捧，成为“网络红人”。因此，“网络红人”的产生不是自发的，而是网络媒介环境下，网络红人、网络推手、传统媒体以及受众心理需求等利益共同体综合作用下的结果。
与偶像不同的是，在过去，对于偶像的逻辑是我们被他的才华折服，更多的是因为其才华而成为粉丝。而现在，网红的逻辑是不一样的，大众喜欢上一个网红，不一定是他有多么高的才华，更多的是因为他们身上表现出、假装出、或者真的有很多我们自己没有，却渴望有的美好东西，比如天真、真实、幽默、勇敢。对很多个人意识觉醒却又缺乏存在感的人而言，支持他们是因:，他们活出了另外一个自己。实现理想自我是每个人的最高需求，网红为每一个人的理想自我而活。
随着近年来互联网的快速发展，网红通过微博等社交平台聚集粉丝，获取广告分红和商品收入分成。一般而言，网红经济就是以网络时尚达人为形象代表，以他们的品味和眼光为主导，进行选款和视觉推广。依托庞大的粉丝群体进行定向营销，将“粉丝力”转化为“购买力”。
所谓网红经济，是指依托社交平台及互联网传播推广后形成的社会关注度。进而演变为庞大的粉丝定向营销市场的经济模式。
自2016年初，网红成了国内互联网最热门的名词之一，随之而来的是网红现象的热议、网红经济的萌发以及网红概念的热捧与追逐。在经历爆发式的野蛮生长后，已有不少网红随之没落。网红经济行业正面临洗牌，以内容为核心的泛娱乐将成为新的热点。
互联网风口下，网红文化的价值被吹到两个极端。内部原因是同质化严重和产品质量低下导致的拙劣用户体验。外部原因是互联网商业迈步和国家对于网络红人的监管力度加大。进入互联网的下半场，流量红利逐渐消失。场景和渠道的比重更为突出，用户体验越来越成为影响品牌实际地位的重要因素。网红经济如果无法实现线上线下的融合，最后就只能沦为商业巨头们的附庸，失去自己的主导权。
