闲话腊八节
张海潮
腊八是中国传统节日。中国传统节日大都与祭祀有关。腊八也一样，是古人祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。《说文》记载：“冬至后三戊日腊祭百神，”并把这个日子称为“腊日。”
根据《风俗通》记载，从夏朝就有了腊八祭祖的习俗，至汉代，正式称为腊祭。“腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也。”将“腊日”定为每年的“腊月初八”始于南北朝时代。南朝梁代的《荆楚岁时记》中明确记载说：“十二月八日为腊日。”杜甫有诗“腊日”，陆游有诗“十二月八日步至西村”都是写腊八节的。
《隋书·礼仪腊八粥志》记载，岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。于是，腊八这天便成为腊月里重要的一个节日了。在南方腊八这一天有喝腊八粥的习俗，腊八粥又称"七宝五味粥"。我国喝腊八粥的的历史已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
北方有以面条做腊八粥的习俗。我们小时候过腊八，是在早上吃一碗腊八面。做法是在锅里下了小米、红豆煮着，一边抄了红白萝卜、白菜、豆腐。一边擀了麦子面和豆面交合的面条。小米、红豆煮熟了，下了面条滚起，掺入炒菜，加葱花、芫荽。最后输一点面水。一锅腊八粥就做好了。由于吃的欠缺，这样的腊八面平时很难吃到，所以也算是改善了伙食。在腊八的前几天，就盼着吃一碗腊八粥。腊八粥不仅是自家吃，还要和邻居们互相交换。谁家做好了腊八粥，先要给邻居家端一碗。据说，腊月初八是牛过年的日子。过去，腊八这天早上，主人要给牛做一锅饭，慰问辛勤劳作了一年的牛。为了表示对邻居家牛的尊重，每家都要给邻居家的牛送一碗饭，祝福来年牛的家族兴旺。当然，本意是祝福牛的主人兴旺发达。送完邻居，最后才能全家食用。吃剩的腊八粥，保存着吃到腊月二十三，取其“年年有余”的意义。所以腊八粥一般都做得多一点。有谚语说：“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。”保存腊八粥的方法是，在锅灶后边放一个瓦罐，把吃剩下的腊八粥倒在瓦罐里，以后每天中午做饭时，从瓦罐里舀一勺子剩饭倒在锅里，这样一直保持到腊月二十三。过去有要饭的走到门上了，没有现成的饭，就舀一碗腊八粥给他吃，那更是为自己积德。
在豫西农村还有泡制腊八蒜的习俗。将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，这是各家商号要在这天算账，把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，有俗话说“腊八粥，腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用蒜代替“算”字，，回避这个算账的“算”字，其实欠人家的，终究是要还的。
现在的农村也和城里人一样，腊八的前几天就准备薏米、黑米、糯米、红豆、花生、桂圆、红枣、冰糖、枸杞等各种食材准备熬制腊八粥了。不过我还是喜欢传统的面食腊八粥，那里边有长长的回味，有悠悠的乡情，还有永久的母爱的浓香。
