毛笔，是我国古代的传统书写工具，更是古代文人博功名、夺魁首、取状元之利器，前人重笔，所以它一直居于文房四宝之首。毛笔制作工艺历经了千年的改进，日臻完善和精美，然而随着社会生活的不断更新，逐步退出人们的日常生活，如今却逐渐成为人们收藏和鉴赏的古玩。
古笔的收藏非常有讲究，对笔的各个时代古笔的历史做系统了解和认识、分清笔的历史上限下限、区分制笔地区，把握各时廷御制品也是非常重要的。
首先看笔毫完好与损坏情况。其次再着眼于笔管的装饰，看是否有制笔名家的镌刻以及是否有名人的赠语及题跋。对制笔名家和名人的时代特点，个人风格，要有丰富的科学文化知识，才能识别和鉴别，从而审定其文物价值。
古代毛笔的收藏是一门学问。可以收集历代名匠的作品，也可以收集不同品种的笔，还可以收集不同流派（如湖笔、湘笔）的毛笔。不过，毛的收藏更要精心，收藏时要洗净晾干，以双层盒珍藏，防潮、虫、防撞（尤其是玉质和瓷质杆）。湖笔，发源于浙江省湖州市善琏镇，因善琏旧属湖州府，故称“湖笔”。相传湖笔为秦代大将蒙恬所创，千百年来，经笔工精心研不断改进，逐渐形成了湖笔“尖、齐、圆、健”四大特色。
由于笔毛较难保存的关系，如今拍卖会上一般以拍卖笔杆为主，除了常见的竹笔杆，还有瓷笔杆、玉笔杆、象牙笔杆以及雕漆剔红笔杆，少许还有金属的笔杆，因为材质都比较昂贵，加上存世量不大，所以说收藏价值都不低。再者，古代的工匠们在毛笔管不及寸的圆周上，巧妙地镌刻上山水人物、花鸟竹石、亭台楼阁，表现了独特的装饰趣味，堪比书画精品。
值得一提的是，鉴赏毛笔还得看笔毫的损坏情况。尽管原装的笔毫很少有保存完好的，甚至不少笔毫还是后来配上去的，但是，笔毫对价格的影响却是不容忽视的。如果笔管很好，笔毫也不错，那就完美无缺了，收藏价值也会大大提高。毛笔用于书写文化，其本身也包含文化，鉴笔其实也是在鉴别文化。如果收藏者碰巧收藏了一件古代文人名士的毛笔，那可真算得上是三生有幸了。
改革开放以来，毛笔因具有独特的文化内涵和稀缺性，逐渐受到各路藏家的关注，一支民国的竹刻毛笔市价大概在4000元左右，明清两代的毛笔大都在万元。而在古玩市场上，2000年，北京翰海一支明万历竹刻人物毛笔以7.05万元成交。2004年，北京翰海一支明万历竹刻花卉纹毛笔以60.8万元成交。2008年，一支明万历竹刻花鸟纹毛笔，更是以103万元的高价成交。
除此之外，收藏古笔，还要注意以下方面：
一是收集名匠作品。历史上制笔名匠很多，各个朝代都有，并有人专门采集。由于难以长期完好保存，故延留至今的大都不完整。现在的收藏品多为近代名家所作，如晚清，民国作品；
二是收集毛笔的品种。这样收集，不论古今，不计名笔与否，只求品种齐全。如按笔毫品种收集，按笔杆的材质收集，按不同用第收集等；收集流派作品。根据收藏者所处的不同区域或收藏者的喜好，有的人专门收集湖笔，有的人则专门收藏湘笔。既然收藏了毛笔，就要妥善保存才是，使它们不易损坏。
新收藏的笔，一定要用清水洗净宿墨，尤其是笔头根部；然后把锋毫理顺，再晾干。如果洗得不净或潮湿不干，则会霉变。笔毫怕久潮，又怕虫蛀，笔杆则怕久干，而瓷杆、玉杆又怕撞击，这些本身就比较矛盾。妥善的办法是做双层套盒，外面做成锦盒，里面做成漆盒。盒中放樟脑精，但务必使樟脑精与笔毫分开放置。定期出盒查看，发现问题及时处埋，该补救的认真补救，延误不得。
