一个事物的根本属性可以等同于这个事物的本质，也就是一个事物之所以能够成为它的那个根本原因。比如，我们一旦知道了凳子的本质是一个可以让人坐下来休息的东西，那么就会知道一个金属制作的可以让人坐下来休息的东西也是凳子，一个冰块制作的可以让人坐下来休息的东西也是凳子。 可是，怎样才能知道你是否已了解了事物的根本属性呢？

当你能够做到以下三件事中的任何一件时，你就了解了。

给出清晰的定义

做出准确的简单类比

打出精妙的比方

什么是“给出清晰的定义”？定义是明确事物内涵的逻辑方法，具体来说，定义是揭示概念所反映对象的特点或本质的一种逻辑方法。因此，当你能给一个事物以相对准确的定义时，就肯定是掌握了这个事物的根本属性。比如，商品就是用来交换的劳动产品。这就是一个非常清晰的定义。

什么是“做出准确的简单类比”？如果我们能对一个事物做出准确的简单类比，比如说出了“谈判就是找交集”，将“谈判”与“找交集”做出了准确的类比，那一定是了解了“谈判”的根本属性。

什么是“打出精妙的比方”？能够打出精妙的比方就意味着，我们能将一个抽象事物的根本属性与生活、工作中常见事物的根本属性画上等号。这时，我们才能打出一个精妙的比方。

这就是思考事物根本属性的三种表现形式。

古希腊哲学家柏拉图因为想要给“人”下个定义，还闹过一个笑话。 他说：“人是没有羽毛、两脚直立的动物。” 于是，第欧根尼就拎了一只被拔了毛的鸡过来，看着柏拉图说道：“这就是你说的人。” 这是一个很好笑的笑话，可它竟然出自最伟大的哲学家之一柏拉图。 为什么会这样？ 究其根源，还是因为他没找到“人”的根本属性，因此也就无法给“人”下一个清晰的定义。

在过去几年中，如果你留心观察就会发现，零售业受到了非常大的挑战。零售巨头沃尔玛2016年一共在全球关闭了269家门店，裁员1.6万人；仅2017年上半年，沃尔玛在中国关闭的门店数量就达到16家之多。就我而言，商场也是一样，我已经很久不在商场买东西了，如果去逛商场也只是为了找家餐厅吃饭。

然而，就在我以为传统零售业逐渐萧条的时候，新类型的零售——电商却在迅猛发展，同时，零售总额其实也在增长。2017年社会消费品零售总额就比2016年增长了10.2%。 为什么会这样？

对于零售业来说，接下来应该怎么办？ 要想解决“为什么”以及“怎么办”的问题，就得从“事物的根本属性”开始分析。 在这里，我们要谈的事物是“零售”，所以，我们应该从零售的根本属性开始思考。 首先要思考的是：零售的根本属性是什么？把货物卖出去就叫零售，还是一手交钱一手交货叫零售？是必须有个场地购物才叫零售，还是只要有买卖发生就叫零售？ 著名商业顾问、《5分钟商学院》的作者刘润给零售下的定义是：零售就是把最终付钱的“人”（消费者）和“货”（商品）连接在一起的“场”。

在“物物交换”的时代，有人家里养羊，有人家里种水稻，有人想吃大米，有人想吃羊肉，于是产生了交换，最后形成了集市，集市就是连接“人”与“货”的“场”。今天的百货公司、超市、便利店也是将“人”与“货”连接在一起的“场”。再后来，出现了电商。但不论是淘宝、京东还是有赞商城、微商，都是一个个的“场”，卖家拿着“货”去连接“人”，或是“人”去找“货”。

可见，不论零售业如何发展，从过去到现在，不论它经历了多少次的变革，它的根本属性都从未变过，零售就是把最终付钱的“人”（消费者）和“货”（商品）连接在一起的“场”。 这就是零售的根本属性，也是零售的本质。

而接下来的所有问题，比如，到底什么是新零售？无人售货超市到底是不是众望所归？如何才能在新零售的大潮中取得成功？未来的零售业将何去何从？这些问题的回答，都需基于对零售根本属性的深刻理解。 没有了最开始的清晰定义，这些问题将无从讨论。 只有在明确了“零售”的定义后，我们才能说“新零售是效率更高的零售”。

而如果想要提升零售的效率，将“旧零售”改造成“新零售”，就得从“人”“货”“场”这三个零售定义中的元素出发，去进行改造和提升。比如，用数据赋能，提升“场”的效率；用坪效革命，提升“人”的效率；用短路经济，提升“货”的效率。而这一切分析与实践的起点，正是基于最初对于“新零售”的根本属性的思考。

这就是为什么本质思考非常重要。