一旦想法通过文字表达并且发表出来，它们就成为知识产权，作者拥有的权利就如同他或她拥有的一座房子或一辆车子等物质财富一样。唯一的区别是，那些知识产权是脑力劳动得到的而不是用钱买来的。任何一个绞尽脑汁用大脑去试图解决问题或者尝试用清晰而有意义的话表达思想的人，可以体会精神上的努力是多么困难的。

剽窃是假冒别人的想法或者把别人的想法当作自己的想法。 这种行为是双重冒犯，它既是偷窃又是欺骗。 在大学里,剽窃被认为是违反伦理道德的行为，并且会受到论文不及格、挂科或者甚至被学校开除的惩罚。在学院之外，剽窃是一项能被起诉的犯罪行为，如果有人想要侵占他人的思想和文字，那么他会被所属者提出指控。无论怎样，剽窃者会遭受丢脸和耻辱，如下的例子所示 :