征伐完皋落狄之后，一晃又过去了四年。
对于太子申生而言，这四年无疑是漫长和艰难的。他每天如履薄冰，小心翼翼地过日子。幸好，也因为如此，虽然对他不利的谣言满天飞，倒也没给别人落下什么把柄，算是暂时保住了太子之位。
这可把骊姬急坏了。
怎么办？
如今就差临门一脚了。如果再这样拖下去，恐怕会夜长梦多，横生枝节啊！虽说老头子的身体现在还硬朗，可要是有个万一，提前Over，自己孤儿寡母的，岂不成了别人砧板上的鱼肉。不行！必须得让老头子赶紧动手。
君上，申生的谋划已经越来越深了，您怎么还不动手对付他？
骊姬找了个机会催促说。
我知道，可是一直找不到他的罪名啊！
晋献公颇为郁闷地回答。
虽然他已有废立之心，但是，这些年申生处事小心，鲜有纰漏，让他一时无从下手。
找了这么多年，竟然连个罪名都找不到，真不知道你是干什么吃的，该不会是在糊弄我吧！要是再找不到，是不是打算这样耗着。到时候，你倒好两眼一闭，啥事没了，我们娘俩问题可就大了。
她心里嘀咕着！
求人不如求己，既然你找不到，那我好事做到底，送佛送上天，帮他制造一个，不就OK了。这样，你总可以动手了吧！
主意打定，骊姬立刻转忧为喜，心情大好。
不过，在制造冤案之前，还有一个人让骊姬放心不下。
谁有这么大的能耐？能让堂堂晋国夫人都会有所顾忌。
答案是：大夫里克。
晋国的大臣们不是瞎子，对于骊姬作梗，晋献公想废立太子，大家或多或少还是有所了解的。虽然自己不是故事的主角，但是一朝天子一朝臣，大家都在一个单位混，想做吃瓜群众，没门！
因此，大家为了各自的信仰和明天，开始站队了。就他们的站队类型而言，大致可以分为三派：
挺君派，他们选择站在国君一边，该派的理念是：臣子要忠君，只要是国君的意思，不管对错，我必力挺。代表大臣：荀息。
从某种程度上讲，这一派也是骊姬派。
太子党，他们选择站在太子一边，该派的理念是：臣子要有正义，事情要分对错，我只选择对的，力挺太子，必须滴！代表大臣：丕郑。
中立派，也可以称为无奈派，他们两边不靠，谁也不支持，该派的理念是：忠君没错，正义也对，我们感情上支持太子，决定上支持国君。没办法，因为决定权在国君手上，由不得你支持不支持。
一开始这就是个不公平的游戏。
他们已经看到这是一出悲剧。因此，为了避免悲剧的发生，他们建议太子向吴泰伯学习，跑路了事。可是，太子又不肯走，迫于无奈，他们只能选择中立，既不助恶，也不阻止（因为阻止不了）。晋国的许多高级官僚都选择了这派，代表大臣：士蒍，狐突。
总体而言，太子申生的群众基础还是很深厚的，毕竟人品在那摆着，这也是他能一直撑下来的主要原因之一。
里克会引起骊姬的特别关注，其实有两个原因：
第一个，里克的地位。
试想如果是个小人物，骊姬会鸟他吗？
当然不会。
关于里克的身份资料，史料记载不多，据说他是嬴姓。但是，在晋献公东征西伐的扩张过程中，里克居功至伟，是个能独挡一面的大将。晋献公如果不出征，一般都由他统领晋军，绝对是个军中大佬。
如果要将当时的晋国大臣做个综合排名，毫无疑义，里克位列第一没毛病。套用现在的话讲，他就是当时的晋国一哥。
第二点，里克的立场。
从骊姬目前掌握的情况来看，里克是个太子党。
一个能量巨大且立场对立的人，这就是骊姬担心的原因所在。
这个人必须想办法摆平：不为我所用，至少也得中立。
骊姬秉着有困难，找优施的原则，再次找到高级黑优施。
优施不亏是个高级黑。他表示小菜一碟，自己只需一天时间就能够搞定一哥。不过，骊姬得破点费，给他准备一桌酒宴。
一桌酒宴换一个里克，这生意太划算了。
骊姬虽然有些惊讶，但还是按照优施的要求准备了，
优施的套路其实很简单，请里克吃饭。中国人嘛！只要肯来吃饭，啥事都好商量。
优施虽说是个优人（戏子），却是个得宠的优人。里克觉得不好得罪，便答应了。顺道还能打听一下宫中的动向。
酒过三巡，优施提议自己歌舞一曲，为大家助助兴。
他翩翩起舞，口中还唱着歌，歌词的大意是：一心想事奉国君，却不知道怎么才能愉快、悠闲，这个人笨得不如一只乌鸦。别的鸟儿都停在茂密的树林中，它却停在枯枝上。
里克觉得挺有意思，笑着问：什么是茂密的树林，什么又是枯枝呢？
优施说：母亲是夫人，儿子将来是国君，难道不是茂密的树林吗？母亲已去世（此时齐姜已死），儿子遭诽谤，难道不是枯枝吗？不但是枯枝，而且是根受了伤的枯枝。
宴会结束后，里克总觉得优施在打哑谜，似乎在暗示什么。
于是到了半夜里，他又将优施找来，问：刚才你是开玩笑？还是在宫中有所耳闻，听到了什么。
优施见里克上钩，郑重其事地回答：是有所耳闻，我听说国君已经许诺骊姬，废掉申生，改为奚齐为太子，而且很快就会动手。
里克心中一惊，该来的终究还是来了。他叹息说：让我秉承君意废掉太子，我不忍心；让我给太子通风报信，我不敢。如果我保持中立，可以免祸吗？
咱要的就是你这句话。优施当即表示可以。
第二天一早，里克赶紧去找他的好朋友兼亲密战友——大夫丕郑。两人就目前的情况进行了紧急磋商。
里克：史苏的预言要应验了，优施说国君准备废立太子了。
丕郑：那您对优施说了什么？
里克：我说我保持中立。
丕郑：可惜啊！如果您说不相信他的话，或许还能减缓骊姬的阴谋，这样，我们还有机会改变骊姬的意图；现在您说保持中立，必将坚定他们的阴谋，阴谋成型就难以离间了。
里克：说错的话已经没法改变，再说要想改变骊姬的意图谈何容易，您准备怎么办？
丕郑：我还能怎么办？我又没有决定权，只能听从君命。
里克：我不敢违抗君命，也不想谋害太子，我准备退隐。
第二天，里克便不上朝了。
稳住里克之后，骊姬准备最后一击了。
