利，甲骨文象形兼会意，从禾从刀，收割庄稼。

利，最早是指工具，耕地的犁，易经曰：利，义之和也。不违农时是义(真理)，要人与物恰到好处的相合。后来引申为：为获取利益，各方要融合相处，共同努力。

庄子：小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以身殉天下，故此数子者，事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也。

这段话，大致是说：平民百姓为了私利而牺牲，士人为了名声而牺牲，大夫为了家族而牺牲，圣人则为了天下而牺牲。所以这四种人，所从事的事业不同，名声也有各自的称谓，而他们用生命作出牺牲以损害人的本性，却是同一样的。

我的理解，庄子是从人生的终极而讲这段话的，是从人的生命存续为基本点的，他认为不管做什么，都会损害人的本性。

我们知道庄子的主张相对消极，维护原生态的生命本源。

小人是普通百姓，他们一生都为生存的基本利益而忙碌，贫富差距越大，他们就越远离名声，远离家族，远离为天下而奋斗的机遇。