想象一下，你正走在丛林中，突然听到了一声老虎的咆哮，你转过身躲进附近的灌木丛，然后你看到了老虎的尾巴，这个时候你会怎么办？当然是找机会赶紧溜啊！可是你仔细想想，你真的看见老虎了吗？你只是听见了咆哮、看见了老虎尾巴而已，为什么就能判断出你遇见了一只老虎呢？这是因为你对老虎的认知是通过你固有的常识填补出来的。当我们遇到信息不足的时候，常识会帮我们把没有获得的信息都补足。
常识非常有用，它提供便利，能帮你更快处理信息。就比如说，咱们现在都挺讨厌的地图炮，也就是用地域来批评一群人的做法，是不是完全没道理呢？地域对一个人的个性有影响吗？当然有了。在一项针对31个国家和地区的人们生活节奏快慢的调查中，排名第一的是瑞士，排名最后的是墨西哥。与生活节奏相关的有很多其他特征，比如，生活节奏越快，这个国家的人吸烟率也较高。如果你的两个同事分别来自于瑞士和墨西哥，你当然有理由相信，这两个人对于时间的概念是不同的，你甚至还能判断瑞士人更可能会是烟鬼。但当你落实到对个体的判断时，你就会发现，那个瑞士同事并不抽烟，墨西哥同事反而烟瘾很重。你看，地图炮之所以讨厌，就是因为以偏概全，用固有的常识评判了所有人。
那常识是错的吗？当然不是，常识也是通过无数经验和个体特征总结出来的结论，只不过它不能覆盖所有个体。你应该把常识当成是一个大概率的结论，但即使是九成以上的概率，也总有一成的特殊情况。成功运用常识的关键在于，把常识当成是一种有效的假设，一旦得到其他信息，便可以丢弃这些传统的观点了。
