在70、80年代的中国，生产力落后，粮食跟不上，但是为了加快改革开放的步伐，大力进行生产，导致许多人吃不上饭，在那个年代，有很多人被饿死。而我们的故事要从当时农村的一户人家说起……
“妈，你吃吧，我吃饱了。”儿子望着粥里清晰可见的几粒米，再看看已经饿了好几天的妈妈，毫不犹豫地将自己的碗推到了妈妈面前。“妈不饿，你吃吧。你待会儿还要下地干活儿。”儿子没有在将碗推回到妈妈面前，而是一饮而尽，假装走出屋门下地干活儿。还没出大门，儿子便折返回来，正巧看到母亲用手帕捂着嘴咳嗽，而那手帕竟被殷红的鲜血所浸染。看到这一幕，儿子用手捂住嘴，尽量不发出声音，在屋外轻声地啜泣。
本来这个时候，粮食就非常紧缺，再加上遭遇野猪，将地里的玉米，红薯一扫而净，就出现了开头这种情况。
这时，儿子想起了昨天下地时，经过一个菜园子，那里面的菜长得格外地好，便生出了不该有的心思。
儿子趁着中午大家都赶回家吃饭的时候，拿着镐向菜园子走去。他小心翼翼地翻过栅栏，拿起镐，挖着菜。心里想“太好了！这下妈妈不用再饿肚子了。”正当他沉浸在美滋滋的幻想当中时，菜园子的主人发现了它，冲他大喊“小伙子，赶紧给我停手！”儿子听到这一句话，连镐都没顾着拿，抱着菜翻出栏子，飞快地跑回了家。老太太快步地出了家门，只看见一个被扔在园子里的镐和一个在拼命奔跑地年轻男人的背影。
儿子回到家后，站在屋门前平复一下情绪，笑着走进屋。“妈，你看咱家地里的菜熟了，您终于不用再饿肚子了。”“好，好，我儿子真能干。”母亲若有所思，但终究没有多说什么。
时间来到几天后，母亲正打算出门去溜达，刚溜达到村口，便见到了一幅令她大为吃惊的画面。
一个老太太扛着搞，手里拿着一个菜篮子，对她对面的人说：“小姑娘，你知不知道这个镐是谁家的？我看当时丢镐那小伙子好像往你们村这个方向跑了，应该是你们村的，没错。”小姑娘回答说：“奶奶，我不是很清楚，要不您还是问问别人吧，毕竟哪家都有镐，单凭一个镐，我还真不好说是谁家的。”
母亲看着那个镐，她知道那是她家的。因为那上面绑着一个布条，就是怕当初下地跟别家镐混了而绑的。她还记得昨天她问自己的儿子“咱家镐去哪儿了？怎么这几天都没有看到？”“哦，妈，我借给隔壁了，他家镐坏了，而这几天刚好要用到，我这不想着咱家地里也没啥大事，就借给他用两天嘛。”
母亲怒气冲冲地快步走回了家。儿子见母亲回来了说：“妈，您回来了！”母亲径直走向儿子，接着就是一巴掌冲儿子扇了过来，儿子被母亲打的有些懵逼，还没反应过来，就听见母亲说：“你说，那菜是不是你偷来的？你把菜带回来时我还在想，咱家地里也没种菜呀，哪里来的菜？我心里还在帮你圆呢，想着说不定是你偷偷种的呢。这可好我刚才在村口都看到人家找过来了，手上还扛着咱家的稿呢。你不是说那镐借给了隔壁吗？怎么，还学会了骗人看我不打死你！”说着，母亲捡起地上的木棍冲儿子，狠狠地打去，儿子被打的一声不吭。
一下，两下，三下……
直到母亲打累了，继续说道：“去，赶紧去找那个老太太道歉去，人家想如何，你便如何，直到人家原谅你为止。”泪珠在儿子眼眶里滚来滚去，终究是没有落下。有些话停在了喉咙边上，也终究没有说出口。“好妈，我这就去，您别生气了，我知道错了，我以后再也不敢了。”
儿子向村口走去，没走几步路，便看到了老太太。老太太也认出了当时从他家菜园子里偷菜的小伙子。加快了步伐，冲着小伙子走来。微笑着说：“小伙子，你给镐落到了菜园子里，这不，我给你送来了。”儿子看着老太太的微笑，终于控制不住眼眶里的泪水，哭着说：“对不起，奶奶，我不应该偷您的菜，只是我家地里的庄稼都被野猪吃了，母亲已经饿了好几天了，当时我看到她在偷偷地咳血，我实在…实在…不知道该怎么办了，正巧看到您家菜地里的菜长得格外地好，我便起了歹心。对不起，对不起，奶奶，我妈因为这件事已经打了我一顿了，我真的真的知道错了。我要怎样做您才能原谅我，奶奶？”“小伙子，奶奶不怨你，这个时候，哪家不会因为粮食的事情而发愁呢？饿死的大有人在。而今年的收成又不是太好。奶奶种这一大园子菜呀，就是想着将吃不了的菜分给村子里那些挨饿的人。虽然奶奶一个人的力量小，但总归能帮助一些人，不是吗？偷菜是不对的，但念在你一份孝心，奶奶啊，就不跟你计较了。来，小伙子，告诉奶奶，你家在哪儿啊？奶奶亲自去跟你妈妈说。”
儿子便领着老太太回了家，看到老太太过来，母亲急忙向老太太道歉说：“对不起呀，对不起，大娘，我已经教训了这小子，还请您原谅他，毕竟他还是个孩子啊，您需要什么赔偿，我都答应您，求求您别报警。”“你误会他了，这孩子是看见你饿的都咳血了，实在不知道该怎么办，才去偷菜的，他真的已经知道错了。你有这么一个孝顺的儿子，你应该开心啊。”母亲望着儿子，觉得刚才说的话有些重了。母亲刚想要开口说话，便听到儿子说：“妈，偷菜确实是我不对，我以后再也不偷了，即使是饿死，也不做偷偷摸摸的事情。对不起，母亲。”母亲摸了摸儿子的头，笑着说：“知道错了就好。”老太太看到母子俩和好如初，终于放下心来。她将手中的菜篮子递给了母亲，说：“这菜送给你们，不多，希望能救你们母子俩的命。”母亲和儿子望向老太太，感激地说“谢谢您！”
