今早友人发来微信道：

“圣人被褐而怀玉”

“善东亦被褐而怀玉”

看到“被褐怀玉”感谢友人对我的赞许与认同，现在的人一心只想挣钱，没多少人去看书，估计也不明白其中之意。吾见还没到上班的时间，简单的说一下吧。

“被褐怀玉”出于《老子·德经·七十章》：

“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君，夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。”

现在的意思为：我的话很容易理解，很容易施行。但是天下竟没有谁能理解，没有谁能实行。言论有主旨，行事有根据。正由于人们不理解这个启发，因此才不理解我。能理解我的人很少，那么能取法于我的人就更难得了。因此有道的圣人总是穿着粗布衣服，怀里揣着美玉。

大意为，身上披的是粗布衣服，胸前却揣着宝玉。比喻怀抱大才而深藏不露，或出身贫寒而怀有真才实学。

“布衣”顾名思义是布做的衣服。请大家注意了，这里的“布”，可不是常说的百分之百棉花织出的“棉布”啊！追溯古代说的“布”，是今日叫做麻布的麻制品。所以，那个形容穷苦百姓的“布衣”，是穿麻制衣料的普罗大众呢！先别惊诧，虽然麻制衣料现时比棉布还贵重，但古代却恰恰相反。古时中国盛产各种麻类，用麻织布历史悠久，棉花产量曾经甚少。物以稀为贵，棉布衣服只有大富大贵的显赫人家才穿得起。大约在南北朝前后，中国的棉布是从南洋进口的走俏外国货，只是运费也使得棉布身价成十倍的翻番，普通穷人只能将就着穿麻料衣服呢！直到元朝时，有名的黄道婆从琼州带回黎族人的纺织技术，种植棉花才渐渐多起来。朱元璋建立明朝后，规定凡有四亩田地的耕种者，必须种植桑、麻、棉各半亩；有十亩田地者，种棉加倍。这一来，棉花的种植，才逐渐在全国普及。

历史上中国上的布衣在文学上很常见，阅读古文甚至近来作品时，都可碰到“布衣”一词。“布衣”指平民百姓的最普通的廉价衣服；“布衣蔬食”常形容生活俭朴；“布衣百姓”干脆指广大劳苦大众了，布制的衣服，借指平民。古代“布”指麻葛之类的织物，“帛”指丝织品。富贵人家穿绫罗绸缎与丝绵织物，平民穿麻、葛织物。今人说的“布”，是指棉布，棉花是南宋时才从外城传入中原。后也以布衣称没有做官的读书人。

布衣精神

布衣精神是古代平民知识分子坚守的一种信念。他们不畏于势，不惑于神，不弃尊严，孤守怀疑、叛逆、自由而旷达。

布衣精神，首先是布衣之道，就是心怀以天下为己任的责任感：“退则独善其身，进则兼济天下”，“布衣精神”除了深受儒、道思想影响之外，又受墨家的影响，重一诺千金，乐解危济困。布衣精神还很重视布衣之操、布衣之礼：贫贱生杀不能去其志，抱着济世天下的理想，又不趋炎附势。

诸葛亮是著名的贤明丞相，出山前却也是一名布衣。《前出师表》中有云：“臣本布衣，躬耕于南阳。”仅九字，谦恭朴素之姿毕现。《空城计》唱词那句“我本是卧龙岗散淡的人”委婉悠扬，毕竟不如“臣本布衣”简约而传神。

诗人李白在《与韩荆州书》中，自称“白，陇西布衣，流落楚汉”，自有一种潇洒从容气息隐约其间，不亢不卑，傲骨天然，正是“天子呼来不上船”的风格，称为“布衣精神”，或也相当。

历史上不少诗人，在诗中表达了布衣情怀。

杜甫的《茅屋为秋风所破歌》中，自述处境是：“床头屋漏无干处”，“布衾多年冷似铁”，而他念念不忘的，却是天下布衣：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”

李白夜宿于安徽铜陵五松山下一农户家，“我宿五松下，寂寥无所欢，田家秋作苦，邻女夜春寒。跪进雕胡饭，月光明素盘，令人惭漂母，三谢不能餐”。清冷的月光照在盛菰米的盘中，照在亲如家人的老妈妈举盘的手上，历历如画，诗人与底层布衣们的一片深情，便跃然欲出了。

现代作家亦多有布衣情结。鲁迅笔下，从阿Q到闰土，孔乙己到祥林嫂，无不是布衫人物。夏衍写了那么多戏剧，均抵不过一篇《包身工》。滴滴汗水，字字血泪，昔日工人的苦难，便得以留在了文学史上，将光照千秋。

言而总之，吾乃布衣。