作者：史遇春
关于这一篇，先说几句闲话。
因为担心被人误解为赚人眼球，所以，要不要写这一篇，曾迟疑再三。
文题涉及到太监、寡妇，这两个特殊群体，大多数情况下，一直都是被中国社会轻视、鄙弃的，大多数时候，在大多数的心中，对他们几乎是没有什么正面印象的。时至今朝，虽然这两个特殊群体或全部消失、或几乎消失，但是，社会对他们固有不良印象的存在，使得太监、寡妇二词一出，似乎就暗含了某种不尊重。我是希望从一个相对公允的视角来写他们，但是又无法规避这两个名词自身所满含的负面惯性。是否动笔，多少有些矛盾。
仔细想了想，太监、寡妇，就人生圆满学的角度看，他们都是可悲的群体。大多数情况，他们最初的人生悲剧，不是他们个人行为造成的。人们对他们的负面印象，一是他们有别于普通人，似乎普通人对那些不同于自己的思想、言辞、行为、体貌等，都有一种深层次的不安，这种深层次的不安，会导致普通人对异己者进行排挤、敌视、甚至是攻击；二是他们中一些有影响力的个体，被历史证明、或者被文学塑造成让一般人都憎恶、都痛恨的面孔，在一般人以点带面的粗线条印象下，他们的整个群体都成了不光彩的形象。
平心而论，中国社会的历史中，太监、寡妇那么多，真正十恶不赦的能有多少人？他们中大多数的人，还不是和许多普通民众一样，过着悲苦的生活；甚至，他们中的大多数人，都过着比许多普通民众更加悲苦的生活。
这样说，并不是要翻什么案。
在这里，我想要表达的是，作为人，我们在面对同类时，无论他们是怎样的群体、他们有怎样的特征、他们与我们有多大的不同，我们都首先要把他们当作人来尊重、来看待，而不是贴标签、吐唾沫、扔石头。当然，这些我们的同类，包括历史上存在过的、现实中依然存在的。
另外，还要指出的，无论是历史的人，还是现实中的人，在看待他们时，我们应该尽可能保持公正平允的标准，保持一以贯之的态度，他们有功，就要奖；有罪，就要罚；有过失，要谴责；有成绩，要赞扬……而不是因人而异、因群体而异、因个人的利益而异、因个人的好恶而异……
话入正题。
本文出自清人何刚德的笔记《春明梦录》卷上。
今人对太监的印象，多来自影视文学作品，普通的印象大体如下：首先，他们说话的声音女性化，和男性的性别特征完全不同；其次，他们是皇帝、皇后、太后身边的红人；第三，他们权力很大，可以影响主事者，有生杀之威；第四，他们可以随意搬弄是非，心肠异于常人……其他的，不一而足。
事实如何呢？
根据资料，仅清朝而言，顺治时设置宦官（太监）千余人，乾隆年间增至三千人，直至清末，未超过此数。仅从数量看，要给这个群体画一个统一的抽象图，就有一定的难度。
所以说，上文一般人从影视文学作品得来的太监印象，即便是真有，也只是太监中的个案。比如说，清朝268年的历史中，真正可以呼风唤雨的太监，也是屈指可数的。
那么，清代官员是对太监有如何的印象呢？
下面，就看看曾于京师任清廷吏部主事的何刚德在其笔记中的记载。
话说，清廷的家法，在管理太监方面，是非常严格的。太监稍有劣迹，便会立即处以杖毙（也就是用刑杖活活打死）。
清德宗光绪帝亲政时，任用了一个自己喜欢的太监。这位太监姓文，原来是直隶的秀才。至于这位文姓太监是怎么进宫的，笔记作者未作记述。
据说，这位文姓太监长得眉清目秀。大概是因为得到光绪帝的器重和任用吧，他的气焰很盛。
文姓太监的主要工作，就是每天捧着装有奏摺的盒子，出入于军机处。
笔记作者何刚德进入朝内办事时，时常会遇见这位文姓太监。
谁知，后来没有过两个月，这位文姓太监行事高调的情况就被慈禧太后给掌握了。于是，他马上就被排斥掉、弃而不用。还有人说，那位文姓太监已经毙命于刑杖之下了。
京城中盛传，说是李莲英就是皮小李，他是被孝钦太后（慈禧）所器重和任用的。
醇亲王（爱新觉罗·奕譞）巡视北洋水师的时候，派李莲英同往，伺候醇亲王。因为李莲英是慈禧太后跟前的人，又被慈禧太后所器重和任用，所以，当时人都把李莲英当监军看待。
但是，据何刚德记述，自从他在吏部掌印（任主事）以后，因为吏部的公事，他常常会出入宫门。计算起来，每月之中，肯定会有好几天要出入宫门。何刚德在吏部任职七八年，这其间，他出入宫门无算，但是，他从来就没见过李莲英一面。何刚德的言下之意，就是，他奉公期间，没有亲眼见过李莲英有与政务上的牵连。
关于外面所盛传的李莲英的事件，何刚德推测，大概是内务府的满族官员知道李莲英是受慈禧太后喜欢和宠爱的，所以，这些内务府的满族官员就经常与他联络。于是，他才会逐渐行事不羁，招摇无忌。这也是在所难免的必然状况。
何刚德继续说，如果说是清廷的部院大臣有公然与李莲英来往的事、或者说他们之间有互通声气的情况，那么，在他任职京师、奉公守业的七八年间，这是他从来没有见过、也从来没有印证过的。关于此类话头，无论外面怎么疯传，他都是不可能去随声附和的。
何刚德说，清廷的宫内，总共有四十八处总管，每个总管各管一处宫殿。这些总管，在太监中已经多少算是有些地位的，就他亲眼目睹，这些总管留给他的印象是：形容枯槁，衣衫褴褛，个个与穷寡妇无异。
何刚德曾进入宫内查勘工程。吏部主事进宫查勘，过程中，都是各处宫殿的总管开门并引导，查勘自始至终，他们都毕恭毕敬。这也全是亲见亲历的。
当然，宫内四十八处总管宫殿的太监与皇帝、太后御前伺候的太监无法对比，但是，御前伺候太监闻知外事非常有限，并且，御前伺候太监与外廷官员几乎是完全隔绝的，根本就是无从接洽。
何刚德依然记得，几次被皇上与太后召见时，自己曾在宫殿下面的板屋里面小坐，那时候，太监帮他端茶、点火、吹烟，精心周到、非常恭顺。他还赏了太监价值四千的京票【又叫“京钱票”，清末发行的钞票之一，价值不详。】，太监收到打赏的京票后，看起来欢喜过望。
后来，何刚德出京以后，渐渐听到，有太监招权纳贿的风传，但是，他始终不相信这些话。
何刚德二次进京，已经是从吏部外放以后的十二年了。二次进京，他看到的太监，大体情况也和此前差不多。
何刚德记述这段文字时，他最后说到：我难道看得上为太监们避讳吗？这个时候，我也不过是荒远闲散的小臣而已，我写东西，也没有什么需要避嫌的，也就是如实记载罢了。
附本文相关资料：
【光绪帝亲政】光绪十五年（公元1889年）亲政，虽名义上归政于光绪帝，实际上，大权仍掌握在慈禧太后手中。光绪二十四年（公元1898年），“戊戌变法”后，大权再次由慈禧太后掌握。
【直隶】雍正、乾隆以后，逐渐在今河北省承德市、张家口市北部、内蒙古自治区西拉木伦河以南、辽宁省大凌河上、中游，西河上游以北和内蒙古自治区奈曼、库伦二旗等原蒙旗部分设置州、县，划归直隶省，辖境逐渐扩大。
（全文结束）
