义人朱文炜

严氏大哭，说，“今日便是我们永别之日了。”夫妻俩在家哭成一团，不愿分别。

喜轿到了林家，严氏出门擦干眼泪，问道，“哪位是监生胡大爷？”

只见北边走来一人说，“我就是”

可怜严氏，把自己卖掉，都没见过买主。

严氏说，“你为何娶我？”

胡监生轻佻地说，“娘子貌美无双，还不知道我的意思吗？”

严氏说，“我夫君虽然欠官府钱，但却是因为仇人迫害，承蒙城中的各位乡绅士人以及各位商铺老爷，顾念我夫君是书香门第，多次捐助银两，可见恻隐之心人人有之。尊驾亦是监生，与我相公有读书同门之谊，如果能高抬贵手，容我夫妻苟延度日，身价350两银子，我们按年按月，陆续连本带利返还。皇天在上，尊驾的大恩大德，我夫妇铭感于心。若尊驾一定要强娶，恐怕珠玉皆碎，也有损尊驾名誉。”

胡监生道，“娘子满嘴之乎者也，可惜我不通文墨，没有听懂。我只知道花钱买了人，如果说积德，我宁可把这350两银子分给众人，也断断不会给你们夫妇。闲话少说，家里客人都到了等着吃席，赶紧走吧。”

严氏掉转头，泪流满面，往门内呼唤：“相公快来。”

并说，“你我夫妇九年，我只知道从一而终，今日就此别过。”

说罢，拿出一把钢刀，往项下一抹，背后一个后生看到一切，一伸手，将刀子夺了去，严氏见此状，大叫一声，朝门上撞去，随即摔倒在地，血流如注。

胡监生见要闹出人命，便急忙溜走了。林岱把妻子抱进屋子，妻子已经半身是血，还好撞伤不重，尚有气息。

媒婆看严氏性命无虞，便飞也似的去跟胡贡报告，没多久胡贡又带着一批人浩浩荡荡的来接亲。

朱文炜在一旁观看多时，实在忍不住，便走向胡贡，作了一个揖，说道：“小弟有几句话，未知兄台能否借一步说？”

胡贡说，“你是外地口音？有何指教？”

朱文炜说：“小弟河南人，本姓朱，做一些小生意。方才路过贵地，观看多时，这妇人一心迷恋她的丈夫，断然不是享受荣华富贵的人，兄台娶回家，也是无福消受。依小弟之见，不如让他丈夫还了这银子，兄台拿着银子，还怕找不能另找佳人吗？”

胡贡说：“他要是有钱，也不用卖女人了。”

朱文炜说：“小弟借给他如何？”

众人见朱文炜慷慨解围，都在围观起哄。

胡贡说：“没想到你倒是有钱，还能多管闲事。”

朱文炜说：“小弟没什么钱，只不过为了平息你们两家的纷争。”

胡贡想了一下，便说：“也罢，你若能拿出365两银子，我便不要她了。”

众人一听，便进屋把林岱叫出来。

林岱听说此事，立刻从屋里跑出来，先给朱文炜叩头感谢，又给胡贡磕头感谢。

朱文炜找胡贡拿到契约，看了下说：“这契约上写的350两银子，怎么现在成了365两？”

胡贡说：“打点衙门上下不要钱吗？就365两，一分都不能少。”

围观的人七嘴八舌，要求胡贡按照契约来。

胡贡对朱文炜说：“你不是要积德吗？365两一分都不能少，否则人别想带走。”

朱文炜拿出自己的钱，一共327两，还差几十两，便跟胡贡说：“我全身上下只有327两，兄台可否让几十两？”

胡贡说：“我能答应你赎她就算积德了，365两，一分都不能少。”

胡贡看了看朱文炜的银子，嫌弃成色不好，便说：“我出的可是十足的纹银，除去365两的本银外，你还得给我52两5钱。”

朱文炜为难了，原本出于义愤想做点好事，结果没想到短了几十两银子，在异乡异地，这一时半会也没地方可以借钱。

此时，人群中响起一个声音：“这么多人，就没有人慷慨解囊相助一下吗？就算为子孙积德了。”人群里陆陆续续发出愿意帮忙的声音，大伙儿每个人都出了点钱，有的三五十文，有的三五百文，很快凑了一大堆铜板。

胡贡看着一堆散碎的银钱，还是不乐意。

人群中一个大汉猛地说：“胡监生，你不要不识好歹，这是大伙儿看林家娘子仗义救夫，感召于朱兄弟的慷慨解囊，你且把银钱收下，赶紧放人。”

胡贡见众人激愤，便拿出契约给朱文炜说：“就这样吧，你欠我的几十两也不要了，就当我积德。”

朱文炜拿好契约，向胡贡作揖拜谢。随后便把契约给了林岱。

林岱跪地朝着东西北三面连连叩头，道：“自从林某遭难以来，承蒙本城乡绅士人及各商铺老板资助，前后三次，今有施舍银钱，成全是夫妻团聚，我林某无以为报，只能磕几个头。”

众人指着朱文炜说：“你首要感激的是这位朱兄弟。”然后又指着发动大家捐款的秀才说：“这位就是倡导众人帮你的，那位夺刀的，也是你夫人的恩人，若不是他眼明手快，恐怕你的夫人已经不在了”。

林岱一一拜谢。

朱文炜要离去，被林岱拉进屋，林岱跟夫人严氏说明了来龙去脉。

林岱夫妻感激不尽，双双给朱文炜磕头。

严氏说：“我的性命乃恩公所救，我夫妇若一生贫贱，恐怕不能报答恩公，若上天有眼，我们能有所作为，必定肝脑涂地，以报大德。”

朱文炜说：“嫂夫人高风亮节，古今罕见。”

林岱又问询朱文炜下榻何处，朱文炜跟他讲述了到此地要债的事情，并说今日听闻此事，也是冥冥之中注定的缘分。

吃完饭，朱文炜问林岱有何打算，林岱说家族有一伯父，现任荆州总兵，名林桂芳，他准备携妻子去投奔，只是目前囊空如洗，等攒好了路费再上路。

朱文炜说，我有一个办法可以帮到你。于是便提议把自己随身的行李当掉，给林岱作为去荆州的盘缠。

林岱哪里肯接受，朱文炜说：“兄台不知，我在老家还有些田产，尚可糊口”。于是便吩咐段诚去当铺当掉随身行李。

林岱夫妇大为不安，朱文炜见状便提议与林岱结拜为兄弟，林岱自是喜不自胜。段诚将行李当了十四两五钱，朱文炜全数尽给了林岱。

次日，朱文炜便起身离去。林岱夫妇挥泪相送。

两天后，林岱雇船，带着妻子严氏和家仆林春的妻子，一同赴荆州。