微信群里，大家忙着发红包抢红包。从过去的纸质红包再到今天的电子红包，大家对红包的热情有增无减。
发红包的范围也越来越广，在其乐融融的氛围里交流感情，红包着实是个有效的社交工具。
其实早在汉代，就出现了最早的红包，也可以说是最早的压岁钱。当时的压岁钱，被称为厌胜钱。
厌字音同压，《说文解字》解释说，“厌，笮也，今人作压”。因此，厌胜钱也叫做压胜钱、大压胜钱、押胜钱，并不能流通使用。
《汉书·王莽传》记载，王莽亲自到南郊，督促工匠铸造威斗。所谓威斗，是用600斤铜制造的北斗形法器，长约83.3厘米。
这个硕大的威斗，王莽指望用来“厌胜”各方兵众。“厌胜”，显然是一种用来制服对方的巫术。
厌胜钱，实际上就是民间铸成钱币形状的避邪祈福的饰物。正面铸有各种吉祥话，如“千秋万岁”、“福寿康宁”、“天下太平”、“长命富贵”、“去殃除凶”、“指日高升”。
还有些求财求禄的话，如“日入千斤”、“招财进宝”、“黄金万两”、“万里封侯”、“大泉五十”、“五行大布”、“永通万国”。
再比如“常平五铢”、“五子登科”、“状元及第”、“连中三元”、“川流不息”、“龙凤呈祥”等。
厌胜钱背面铸有各种纹饰，如蔓草、桃花、牡丹、龙凤、龟蛇、双鱼、虫鱼、蜂蝶、雄狮、骏马、麒麟、梅花鹿。
再比如仙鹤、人物、七星、八卦、生肖、斗剑、僧道、渔猎耕作、星官童子、星斗宝剑、天师打鬼、老子授经等。
厌胜钱沿用至明清两朝，主要材质有青铜、黄铜、黄金、白银、铁铅等。
厌胜钱的品种繁多、应用广泛，分为赐钱、吉语钱、庙宇钱、撒帐钱、生育钱、图案钱、符咒钱、洗心钱、洗儿钱、春钱、五毒祛邪钱等。
最常见的，还是春节的压岁钱。或用彩绳穿钱，编作龙形，放在床脚。或用红绳串着，挂在脖子上，由长辈赐给晚辈。
民间认为，有一种“祟”妖。每到大年三十的晚上，“祟”就会跑出来祸害孩子。趁孩子睡着，“祟”会伸手摸孩子的头，孩子会被吓哭，甚至会生病变傻。
大家怕“祟”害人，只好一起熬夜，这就叫做“守祟”。民间传说，“祟”怕铜钱，因此每到春节，长辈就会给小朋友派发压祟钱。
