我的朋友，爱比克泰特当过奴隶的亲身经验，使他永远追求自由，并且持续寻求做一个自由人的意义。这贯穿于他的学说和实践中，他的理论即使在今天仍然具有极强的生命力，引人深思。

研究哲学为了寻求自由。在希腊罗马时代，自由的观念清晰了各种狭隘的偏见，人们普遍认为，只要在阳光普照所能达到的一切地方和角落，只要是人，每个人都应该平等而自由。

与伊壁鸠鲁主张的原子式的个人自由不同，爱比克泰德之前的斯多葛哲学家坚持“人是城邦的动物”这个古老的理念，把所有人都当做是神的儿女，论证人本来自由平等。

两派学说激烈争论，直到爱比克泰德才出现了改变，爱比克泰德在理论处理了必然和自由、道德自律和绝对论如何才能统一的难题，把自由精神的旗帜高扬在斯多葛哲学的堡垒之上。

他说过这样一段话，说的非常好，原文引述如下：

一个奴隶祈祷即获得自由，为什么？因为是由于他渴望把钱付给发放释放证书的税吏？不！只是由于他想到迄今，还不曾获得自由的现状，他一直生活在枷锁悲惨之中。他说，“如果我能得到自由，一切都会是幸福的，我想不必听从任何人，我对一切人说话的时候就像能平等的伙伴，像同一阶层的人们一样，我可以去我乐意去的地方，随意来去。”

可是——当他一旦被释放，就去找可以讨好的人弄顿饭吃，于是他就把自己的生活卖给了饮食，而重新陷入烦恼之中，他甚至会到牲口槽里去取食，沦于比先前更糟的境地，如果他有机会富裕起来成为一个暴发户，得到一个姑娘，就会渴望成为这个女人的奴隶，——“这对我有什么不好呢？有人给我衣服鞋子，有人给我饭吃，生病时有人关照我，而我给他或她的效劳只是一件小事”。

不过我现在还是个悲惨的奴隶，我得服务那么多的主人，而不像以前只是一个主人，要是我手上能套上一枚当官的金戒指，那我就能说我生活在最有前景的幸福之中了”——于是，为了得到这些，他就去专营，当他得到的时候，同样情形会重复的发生，一直到进了元老院，终于成为一个最高贵和奢华的奴隶为止。

这段话说明他思考如何为摆脱奴役，争取做自由人的切身体验，人们都渴望自由，但是一旦被释放成了社会自由人，他是否就真的赢得了自由而不再是一个奴隶了呢？做一个自由的人究竟意味着什么呢？这贯穿爱比克泰德全部哲学思考。

对照他的一些学说，可以发现，他研究现实哲学都是为了看如何能够摆脱奴隶，成为一个真正的人，一个自由的人。

不受约束简单纯朴生活。我的朋友，爱比克泰德从来不满足于自我生活的富足，他渴望更多。

他从儿童长大成人，一直在一个名叫埃巴普罗迪托的罗马权贵家中当家奴。后来被释放成为自由人。他34岁的时候，被罗马皇帝放逐到尼科波利斯，并一直生活在哪里，没有再回到罗马。他很少去旅行，只去过一次雅典，可能去过奥林匹亚，在尼克波利斯他建立一所学校，向青年人讲述哲学并训练他们，他从不写什么，而像苏格拉底和第欧根尼一样，只关心同人谈话，教人在生活实践中求善的学问。

爱比克泰德的生活是极为简单的，他的腿是跛的，独身生活到晚年，为了收养一个被人抛弃的婴儿，才娶了妻，有一句话形容他，非常特别：“他从不敲别人门”。

我的朋友，相比苏格拉底，他的做法有些过于决绝。他的全部家私就是一个地铺和一张草席，还有一盏小油灯，原来是铁制的，后来被人偷了，他就用了一盏陶制的油灯，就在这盏油灯下他形成了他自己的哲学理论体系。

这种自律苛刻的生活是普通人所不能想象的，从某种方式考虑，他也没有必要这样严苛的要求自己，他有很多的学生，有举足轻重的社会地位和名声，但是他没有往这条道路上持续走下去。

为斯多葛哲学注入新力量。艾比克泰德给斯多葛哲学注入的新的生命力，因为他看重自由，对什么是自由做的最深入和最激动人心的阐述。

据统计，自由在他的书中出现了130次，比新约圣经要多6倍。自然和道德选择和决定论的深刻意义，到他这获得正确论述。

我的朋友，斯多葛哲学家虽然璀璨如星河，只有他是独一无二的。他对芝诺、克里安特和克里西普认可比较多一些，但是从来不提西塞罗，即便他在世俗生活中如此成功。他的哲学榜样是苏格拉底和第欧根尼。

他实际上提出了一个非常尖锐的问题，你们真的是实践派吗？你的理论和言辞真正值得相信吗？只有言行一致，才能成为斯多葛哲学家，理论和行动一致的人，才能取信于人。

他的学生阿利安把他所听到老师的教导，以及和人们谈话，都给记录下来，阿里安后来成为一个著名的历史学家，并当过雅典的行政长官，他记录整理为《爱比克泰德论说集》，还有一篇《手册》，靠这份记录爱比克泰德思想得以保持下来，流传于世。

关于他的论述，我后面再阐述。

我的朋友，祝你过一个快乐的周末，记得庆幸你是自由的。