“土”字，在说文解字中的含义为“地之吐生物者也。”土，自古以来就备受中国人的关注——三国时期的屯田制、新中国时期的土地革命、再到现在的“三农”问题，都证明了中国人的生活是无法离开土地的。但不知什么时候起，“土”的含义扩展了，渐渐多用于土气、过时、不合潮流之意。“土”似乎成为了“人人喊打”的贬义字。然而，中国著名社会学家费孝通先生在《乡土中国》一书中则表达了与常人不同的观点。
“中国社会是乡土性的。”这是费孝通先生在《乡土中国》中的核心观点。该书由中国社会的乡土性向外拓展，对中国的社会结构，国民思想以及其历史背景和积淀作出了分析，正如他在序言里提到的，“这里讲的乡土中国，并不是具体的中国社会的素描，而是包含在具体的中国基层传统社会里的一种特具的体系，支配着社会生活的各个方面。”整本书主要从中国人的社会生活中截取了十四个典型结点，来帮助我们理解具体的中国社会。
“从土里长出过光荣的历史，自然也会受到土的束缚，现在很有些飞不上天的样子。”很多人说这本创作于1948年的书早已不适用于现代。随着现代化进程的不断推进，中国的乡土社会似乎受到了猛烈的冲击，越来越多的人一心只想追求现代的、高端的生活，特别是农村的年轻人，早已不愿意继承祖传下来的土地，拼尽全力地想在城市里拥有一份工作，也不愿意提及自己的出身，害怕被他人说自己“土”。然而，无论人们多么避讳，乡土性其实早已渗入中国社会的方方面面，每一个中国人的骨子里都多多少少烙印着乡土性的特征，中国社会的文化仍然是乡土性的，“那些被称为土头土脑的乡下人，他们才是中国社会的基层”。男女有别、含蓄又富有人情味、追求稳定保守、重视伦理道德等烙下土地印记的观点，几千年来一直深刻影响着中国人的思想和行为。中国人是有根的，而这个根是深深扎在土里的，其本质是难以改变的。
随着经济和科学技术的发展，中国社会已慢慢变成了一个陌生人的社会，过去的交谈甚欢、互帮互助、道德约束早已被冰冷的机器和法律管制替代。《乡土中国》中的观点正是一种警示，提醒我们不能忘记中国的根，不能忽视社会背后的本质。唯有这样才能在认清本质的基础上，更好地发展现代社会。
作为新时代的青年，我们虽然没有亲身经历过上个世纪的中国社会，却通过阅读《乡土中国》这本书了解到了中国社会“乡土性”的本质以及过去的社会状况。我们应该以辩证的思维方式学习和发扬书中的观点，正视社会本质，以古鉴今，为社会更快更好地发展贡献出自己的一份力。
