古埃及、古巴比伦、古印度、中国作为人类文明的四颗闪耀明珠，创造过各种各样属于自己的独特辉煌。可千年过去，传承下来的文明只有中国一家。虽然今天也有埃及、印度，但在文明本源上和古埃及、古印度相去甚远。
今天，我们探讨的是古印度文明的辉煌与没落历程。
公元前3500年，古印度土著创造了哈拉帕文明。而在地理位置上，古印度三面环海，一面靠山，与中国文明的发展模式类似，在这样安逸和平的环境中，哈拉帕文明迅速扩大繁荣了起来。
同时期的中国的在经历了尧舜禹三代后，初步建立起了“国家”的概念，随后一步步地繁荣了起来。但此时的印度却遭遇了严重的外敌危机。
没错，就是古代文明摧毁者——雅利安人（意为高贵之人）。公元前1500年，哈拉帕文明开始走向衰弱的时候，雅利安人盯上了印度这块肥沃的土地，开始有计划地从北面入侵印度。
此时的古印度面对雅利安人可谓是不堪一击。古印度文明尚未形成国家，也没有一个强大的领导者，往往都是土著居民分散居住。而雅利安人正处于父系社会，有强大的统一领导，虽然社会生产力上没有超过古印度文明，但他们具备天然的优势——高大的身材样貌和强大的马匹战车。
在悬殊的力量对比下，雅利安人迅速击溃了土著居民的抵抗，占领了印度北部恒河流域，并且带去了隐患的种子——吠陀文明。
作为胜利者，他们将黑皮肤、塌鼻梁的土著居民称为“达萨人”（达罗毗茶人），并将那座使得他们成功入侵的山脉命名为“兴都库什”（意为杀死印度人），就这样，这群白皮肤、高鼻梁手持刀剑的强盗，成功斩断了古印度文明的传承。
但是，雅利安人也很清楚，作为外来者，入侵很简单，但想要长久地维持统治，并不能单单依靠武力来解决。想要在印度地区建立起长久的统治，最好的办法就是创造一个新的文明。让土著居民知道，雅利安人是印度地区的统治者，土著人生来就是被奴役被统治的存在。
于是乎，为了适应雅利安人统治的需要，种姓制度顺应而生。
但是，为了在传播过程中减少阻力，雅利安人为种姓制度披上了宗教的外衣。在婆罗门教典《吠陀》中有这样的记载：天帝用他的嘴造成了婆罗门，用双手制成刹帝利，用双腿制成吠舍，用双脚制成首陀罗。
而不同的部位就代表了不同的阶级：
第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，他们拥有对宗教典籍的绝对解释权和垄断教育的权利。在那个愚昧的时代，他们无疑是社会的最高层，不用缴纳赋税，不必处以绞刑，聚集了国家的财富和权利。
第二等级刹帝利是贵族和军事集团的摇篮，他们拥有对国家的实际操作权，可以征收赋税，购买奴隶，将所得的一部分上交给婆罗门，剩下的都可以供给他们自己享用。
第三等级吠舍就是普通的雅利安平民，主要从事农业、畜牧业、手工业、商业等生产产业，负责社会的生产劳作，需要向前两个阶级缴纳赋税，是社会的主要构成阶级。
第四等级首陀罗的特点即是绝大多数土著居民，非雅利安人。他们主要从事更重。狩猎。打渔。佣人等下层职业。据说连婆罗门在太阳下的影子，他们都不能踩。
在此之外，还有第五等级——“贱民”，被称为“达利特”（不可接触者）。他们从事的都是印度传统中最低贱的职业——丧葬、倒粪、扫街。 贱民在印度不属于人民，在路上行走都要清扫痕迹，影子不能与其他人交叠，以免玷污他人。
这样的种姓制度看起来有利于雅利安人巩固自己的统治，但是由于军事上只允许刹帝利踏足，印度在军事实力上非常弱小。此后的几千年时间，印度地区就像是一辆公交车，轮番被外敌入侵。
公元前3世纪，亚历山大入侵；
公元前2世纪，大夏国入侵；
公元前1世纪，塞种人入侵；安息人入侵；月氏人入侵，建立贵霜帝国；
5世纪，白匈奴入侵；
8世纪，阿拉伯人入侵；
12世纪，蒙古人入侵；
15世纪，帖木儿后裔巴卑尔入侵，建立莫卧儿帝国；
在此后，欧洲殖民者开始入侵，印度进入了被殖民的三百年时间。
直到1950年，印度终于独立，得以建国。
两千多年的被侵略史，印度半岛交替了无数的文明、信仰、习俗，但唯一没有改变的是种姓制度，甚至进一步优化了种姓制度：
严禁低种姓的人从事高种姓的职业，各种姓只能在内部通婚，迫不得已，可以允许高中姓男子娶低种姓女子，低种姓中极其有钱有权者，可以升级自己的种姓。
在印度的佛教文化中，“轮回”概念最广为流传。它鼓励低种姓人民安心工作，那么下辈子也许可以投胎成为一个高种姓。反之，反抗者只会进一步降低自己的种姓。
对于底层人民而言，这就是一个虚假的希望。但因为长久的欺凌压迫，他们更愿意选择相信这虚无缥缈的希望。
在他们看来“王侯将相，宁有种乎”是不可思议的事，因为他们早已习惯性地认为低种姓生来卑贱，生而为奴是不可争辩的事实。
自从1950年印度独立后，宪法规定：任何人不得因种姓、宗教、出生地而受到歧视，并且实施了著名的“保留政策”，在印度议会两院为他们设定了一定的席位，给低种姓的受教育儿童提供一定比例的受教育机会。
但事实上，虽然有明确的法律条文，但种姓歧视还是根深蒂固于印度人的观念之中，举个例子，占印度4%人口的婆罗门种姓，占据了印度70%的政府和司法部门职位。
难道没有人反抗吗？有的，他们的反抗不是要求废除种姓制度，而是要求增加高种姓配额。
最近疫情蔓延以来，印度不少低种姓的人民因为无法得到医疗援助，只能迫不得已躲在树上进行隔离。在疫情面前，种姓制度成为了协助疫情扩散的无形之手。
未来的印度会走向何方，不得而知，但种姓制度不废除，无疑会成为印度崛起的巨大阻石。
