《近代史——天国梦魇》
在中国这块土壤上，只要有了信众，做了教主，就会有人来捧，贡献钱财、土地和女人。清代所谓借教敛财的教门，几乎都是这个路数。
中国人之所以为中国人，在很大程度上，是因为有两个与生俱来的印记，不可磨灭。一是血缘，二是地缘。这不是两种社会学的符号，而是汉人特有的价值观意义的符号，也是他们赖以生存的社会网络或者叫社会资本。中国人就是凭借这个，找到自己生存的空间，在这个空间里获取资源。
洪秀全的拜上帝教，也只能在客籍人中间传播，成了客籍人的教。在洪秀全徘徊于两广以及进入罗孝全教堂这段时间里，他的好友冯云山一直在广西紫荆山区传教。在洪秀全来的时候，冯云山已经打开了局面。
洪秀全的功劳在于，他善于突发奇想，能创造或者说编造出一套教义来，而且胸怀大志，志向远大。但是，这个人行动力太弱，只是一个嘴上的教主。而冯云山却是一个埋头苦干的人，遇事能拿出办法的人。更重要的是，无论他怎么能干，干出什么成就来，都甘居洪秀全之下。有了这样的搭档，拜上帝教没有不兴盛的道理。
尽管后来的研究者总是喜欢把拜上帝教（他们称之为会）说成是穷苦人的组织，其实，拜上帝教的传播，从一开始，就没有所谓的阶级畛域。紫荆山区的客家，无论贫富，除了一些固执儒家信条的儒生之外，都信。甚至一些有功名的举人和秀才，也加入了拜上帝教。很明显，这是一个客家人的宗教，加入这个教，对保护他们的利益，跟土籍人争斗，有着莫大的好处。 后来的太平天国的事业，紫荆山是一个里程碑。天国的领导人中，杨秀清、萧朝贵是穷人，石达开和韦昌辉是富人。无论贫富，他们的共同敌人都是土籍。可以说，没有土客籍矛盾，没有紫荆山的客家人，就没有太平天国。
如果有人大着胆子，公然挑战这些神灵，将他们的偶像（老百姓视这些偶像如神的本尊）当众打坏，却没有遭到恶报，干脆什么事都没有。那么这种行为本身，不是宣告那些被损坏的神像，没有灵验，而是说明行动者本身，具有更大的神通，或者被神通更大的神灵所庇护。所以，洪秀全们干得越欢，动作越大，引起的反响越是强烈，则拜上帝教的传播，就越有受众。
功利主义的信仰导致信仰的对象无关紧要，要紧的是有那么个信仰。信仰就像一个供神的佛龛，佛龛里放哪个神佛，还是放上帝，其实对于那时的中国百姓，并不是最重要的。
乐意跟政府捣乱的人俯拾皆是，这是乱世的一大征兆。
战斗力最差的，是人数众多的贵州兵，在围剿太平军过程中，他们曾经创造了一千人不敌太平军七人的战绩。
在某种程度上，太平军是被清军强力的围剿，给逼出了山区，逼出了广西，最后才闹大的。
进入湖南之后的太平军，却得以进入一个民风彪悍、心怀不满的游民遍布全省的地方。天地会在两湖有很大的势力。这些天地会原本就是游民的松散组织，各地说各地的话，碰上这么个大靠山，靠上去，顺理成章。大批的游民和天地会成员来投，让太平军陡然壮大起来。
他演得上瘾的把戏，实际上不仅让洪秀全愈发难以忍受，而且也惹到了核心层的其他人。从某种意义上说，太平天国的裂痕，实际上，就是由天父下凡引起的。
每次交战，太平军都人数众多，单从气势上，就可以压倒对方。很多时候，清军碰到这样的队伍，远远地放几枪，就逃之夭夭。当然，如果对方敢于接战，能打硬仗的，也就只有老战士。这就是为什么湘军每次接战，都是以少敌多，但多数却能取胜的缘故。一个三河之战，太平军十几万人，歼灭湘军李续宾部七千人，已经是了不起的战绩了。实际上太平军的十几万大军，能战的老战士，也不过几千人。但是，如果对手是绿营或者八旗，那么太平军单凭气势，就足以让对方胆寒。
太平天国实行禁欲性的制度，男女分营，一度即使夫妻也不能同房。这样的禁欲，在早期，实际上是留战士的妻子在营，作为人质，以防止逃亡和叛变。同时，也避免了过去农民造反的队伍，拖男带女，影响作战的弊病。永安突围，大部分的将士妻女都死掉了，坐大之后，不可能不让这些人不找配偶，到了中后期，太平军人数众多，成员复杂，这样的禁欲制度，基本上已经形同虚设。吸烟，甚至吸食鸦片者，也所在皆有，很多太平军的高级军官，都是鸦片鬼。禁欲的禁令，最后就变成了只对弱势者的一种霸道手段。
清朝的死刑，有绞、有斩首，十恶不赦者，才用凌迟。但太平天国的死刑，有点天灯（活活烧死），五马分尸，还有桩沙（把人放在大石臼里舂死）和剥皮，当然也有凌迟。凡是被视为犯了重罪的，都这样大刑伺候。在比残忍方面，造反者一向不弱于统治者。
所谓嘉定三屠，揭竿而起的汉人，其实不是反抗满人进驻，而是不愿意剃发蓄辫。汉人，包括士大夫，也只好以所谓“生降死不降”，聊以自慰，死的时候，不仅穿明朝衣冠，而且把剃掉的头发也装殓进棺材。
在当时，缠足与否，跟妇女解放无关。清朝入关之时，也禁缠足。后来戊戌变法时期，受了西方影响的维新派主张禁止缠足，但只是认为可以解放劳动力，多干些粗活，跟妇女解放，男女平等，没有半毛钱关系。
反正这个洪天王自打登基以来，一直没什么正事可干。杨秀清在的时候，杨秀清当家，杨秀清死了，就请别人帮忙，由两个饭桶哥哥当家，自己成天躲在深宫里。洪秀全是个暴躁的人，为此，杨秀清不断地借上帝下凡的名义来开导他，但是没有用。内讧之后，杨秀清死了，能管他的人没有了，这个天王就更肆无忌惮了。还好，他的暴躁、蛮横，主要体现在对付宫里的女人上了。反正无论如何，他都不理朝政，成天就督率他的妻妾们干这个干那个，惩罚这个，惩罚那个。
在起事后进入湖南，冯云山又死了，接着攻长沙，萧朝贵也死了。这样一来，可以实际上制约杨秀清（代上帝立言）的人都没了，洪杨二人，只能直接相对。杨秀清这样的农民，原本就与朱温、朱元璋之流相类，有着天生的狡黠，不识字，但知谋略，作为太平军的实际统帅，除了北伐之外，基本没有犯大错。
