我们知道，一篇普通的文章需要具备四大要素，分别是文章的主题、材料、结构、语言。一般而言，任何文章都必须包含这几个方面。曾经在一本写作理论指导的书籍上看到过这样的说法：一个人仅研究小说的结构问题，足以耗尽其一生。可见结构对文章的非凡意义。
何谓文章的结构呢？
文章的结构，其实就是组成文章的所有要素彼此之间，以及与文章的主题之间的所有关系的总和。它是一个文章各要素之间的组织问题，文章的结构类似于建筑学上设计师和建造师绘制的图纸，是个模型或架构方式。
组成文章内容的每个具体材料和素材、相关话题、事物、对象、人物、段落等，它们之间的关系和层次到底应该按照怎样的方式进行确定和安排？上下文之间的呼应、铺垫、补充、标题、内容、过渡等与文章的主题思想之间到底应该如何有机地连接起来？句与句、段与段、材料与材料之间到底应该怎样最妥善地安排与衔接？并且怎样才能够让这一切最有效地为文章的主题服务？
小说，尤其是长篇小说，因为其篇幅过于宏大，它的结构非常复杂且极度重要，其他所有的文体虽然在结构方面没有像长篇小说那样复杂，也还是需要认真对待文章结构问题的。比如论文，是非常需要重视文章结构的。几乎一切自然科学的教科书大多以说明文为主，空间顺序、时间顺序、逻辑顺序是其最重要的写作方式。这种特定的写作顺序和方式也是文章结构的一部分，一篇文章究竟选择怎样的写作方式，和它的写作目的有关，就是要让材料和素材能够为文章的主题服务，能够证明文章主题的科学性和正确性。像记叙文，它的六要素是时间、地点、人物、事件起因、经过、结果。像小说的三要素是环境、人物、故事情节。记叙文的六要素和小说的三要素本质上其实是差不多的，只是小说能够更加深刻地塑造出典型的人物形象、曲折的故事情节、内容厚实的环境（景色）描写与场景描写。小说的典型性和代表性、象征意义要强于一般记叙文，它为了表达主题的需要，可以应用几乎所有的文章结构形式。相对而言，记叙文比较平淡一些。
我们知道：普通文章分为三类。分别是记叙文、说明文、议论文。记叙文以写事为主，也写人和物；说明文以写物为主，也写人和事；议论文以写人为主，也写物和事。这三者既有区别又有联系。很多时候，一篇文章并不是简单地只应用一种表达方式，而是往往会出现在同一篇文章里多种表达方式灵活应用的情况，一切都是为了更好地表达中心的需要。当一篇文章主要采用什么表达方式时，它就是什么类型的文章，次要的辅助性的表达方式并不能决定文章的体裁和属性。
文章的中间部分，大多以材料为主，材料之间的关系一般也是分为四种，即总分式、并列式、对照式、递进式。
不管怎样，写任何文章都要重视结构问题，因为只有当一篇文章的内部各元素之间的结构关系比较科学、尽量趋向完美时，读者阅读起来才能获得一种美的享受和艺术的熏陶，否则阅读文章的过程就是倍受煎熬的痛苦过程。
