一
在皖西偏远的杏林村，有一个叫李大国的年轻人，三十好几还没有讨上媳妇。早几年在上海打工，但后来家里老爹身体不好，老娘又去世的早，没人照看，就回老家一边干农活一边侍候年迈的父亲。
老爹也唉声叹气替儿子着急，但没办法，谁叫家里穷呢，按说李大国长的不丑，四四方方的大脸膛，身子壮壮实实的，有使不完的力气。但现如今的姑娘更看重的是经济条件，他家除了几间破房子，连一件像样的家具也没有，还有一个需要照顾的父亲拖累着。眼看年龄越来越大 ，早已过了谈婚论嫁的年龄，李大国找媳妇的心渐渐死了。
也许好运要降临了，有一天本村来了两个妇女，她们自称是母女俩，来自四川，那年纪大点的女人说愿意把女儿嫁给李大国，年轻的叫玲花，大约有二十七八岁，长的倒也端庄美丽，只是皮肤稍黑，身体很丰满，一看就知道是农村姑娘。
李大国幸福得像中了彩票一样，但女方开的条件却又让他如坠冰窟：因为父亲生病住院，急需要钱，所以要想娶到玲花就要付4万元彩礼。
这让李大国犯愁了，按说他打了这些年工，手里多少有些积蓄，可是有一半都为老爹看病买药花了，剩下的也不多。李大国失望了。
老爹知道后也不禁愁眉紧锁，后来李大国老爹咬咬牙想：就是砸锅卖铁也要帮儿子娶上媳妇。老爹把儿子叫到床前，像下了决心似的说：你把床底下的木箱打开，李大国照办，从箱子里翻出用布裹的包袱，打开一看竟是一块闪闪发亮的玉手镯。老爹告诉儿子那是她母亲生前戴的，现在为了让儿子成家，也顾不得那么多。
李大国难过得只想哭。玉手镯在市里卖了一万多块，就这样东拼西凑了4万元钱，把玲花娶到了家里。
二
有了女人的家庭笑声充满了幸福，自从李大国和玲花结了婚之后，着实过了一段幸福的生活，但李大国催促办结婚证时，玲花说老家的证明没打好，还要过一段时间。玲花嗔怪地说：反正人都是你的了，你还急什么呢。
过了半个多月，李大国从外面干活回来，看见玲花眼泪汪汪的，感到慌乱和奇怪，玲花告诉他，父亲病转重了，现在需要手术，又要一笔钱，可她哪有呢。
李大国就问需要多少，玲花哭哭啼啼地说，至少还要3万多啊！我知道你没有钱，但又怎么办呢？李大国也焦急万分，玲花说：你能不能再去借一点啊，哪怕少点也好啊。
李大国急得直搓手，到哪去借呢，他慌得六神无主，只好厚着脸皮跟亲朋好友去借，最后也仅凑了4千多块钱。
又风平浪静地过了一阵子，玲花对李大国说：我们两个都在家里坐吃山空不是办法，你照顾老爹又走不开，不如我去江苏打工吧，好歹每个月都有收入啊！李大国隐隐觉得不合适，但又找不出理由，他也舍不得离开她啊，但又有什么办法呢？
