太子曹睿即帝位，尊皇太后卞氏为太皇太后，养母郭皇后为皇太后。
当初，魏明帝曹睿在东宫做太子的时候，不与群臣来往，不过问政事，只是埋头读书。即位后，大臣们都想见识他的风采。过了数天，皇帝曹睿只接见了侍中刘晔，谈了一整天，其他人在外侧耳而听。刘晔出来，都问”怎么样？”刘晔说：“志向可与秦始皇、汉武帝相比，只是才智稍稍及不上。”
明帝曹睿开始主持政事，陈群上书说：“大臣随声附和，是非不分，相互包庇，是国家的大祸害。但是，如果大臣不和，则又各树党羽；有朋党，必然互相仇视，无端诋毁诽谤，没有是非标准，真伪失实。这些都需要仔细深察！”
[点评]
陈群所说的，是一个共同体组织存在的普遍现象。从道理上讲，同一个组织内的人，其利益应该是一致的。但是，有人就有江湖，有江湖必有朋党，有党必有仇。
我们常常见到，对于一个问题，两组意见激烈交锋，各个义正言辞，好像都为了集体。其实，有的人并非是为了这个集体，他冠冕堂皇的背后是谋求自己的利益。
为什么如此？因为谁的主张被采纳，就意味着他有可能被重用，就有升迁和获取更多资源的机会。这样一来，工作意见的不同，很容易就发展成权位争夺战，同类声音的相互拉抬，从而结成朋党。一开始，有人还可能纯粹是自己真实意见的表达，但随之党派站队，就演变成为支持而支持，为反对而反对，甚至是不遗余力打击竞争对手，这就有了党仇，于是没有了是非标准，真伪失实。
不光是政事如此，有时连学术之争也变成朋党之争。比如清代曾国藩对于汉学、宋学各筑壁垒，“党同妒真，判若水火”的危害性认识很深刻：“君子之言也，平则致和，激则召争；辞气之轻重，积久则移易世风，党仇讼争而不知所止”，因此主张化敌为友。
鉴于此，一个组织要保持健康的政治氛围，那么为人君者，要注意深察每个人的发言，搞清他发言的意图，不要被表象所迷惑。为人臣者，要始终站在集体的立场， 无我无私，舍己从人，从善如流。
五月癸未日，追谥甄夫人为文昭皇后。八月十二日，立皇弟曹蕤为阳平王。六月九日，葬文帝曹丕于首阳陵。
吴王孙权听说魏文帝曹丕去世，秋季，八月，亲自率军进攻江夏郡，太守文聘率兵坚守。朝廷商议派兵增援，明帝曹睿说：“孙权的军队惯于水上作战，他们如今敢于弃船从陆上进攻，不过是盼望我军没有准备。目前文聘已经据城坚守，守易攻难，进攻方需要有数倍于守方的兵力，孙权终究不敢在江夏城下久留。”
不久前，朝廷曾派治书侍御史荀禹慰劳边防将士，他进入江夏境，便调动所经各县的士卒，和自己的随从步骑兵一千人，登山放火，孙权便悄悄撤走了。
八月十二日，明帝曹睿立皇子曹冏为清河王。
吴国左将军诸葛瑾等入寇襄阳，被司马懿击破，斩其部将张霸；曹真又击破其别将于寻阳。
冬，十月，清河王曹冏去世。
十二月，明帝曹睿任命钟繇为太傅，曹休为大司马，仍兼任扬州都督，曹真为大将军，华歆为太尉，王郎为司徒，陈群为司空，司马懿为骠骑大将军。华歆要让位给管宁，皇帝不许。征召管宁为光禄大夫，下令青州衙门派出安车和吏从，前往迎接，管宁仍然拒绝应召。
当初，彭绮自称举兵起义，为魏征吴。曹魏有些大臣建议，借机攻吴，一定会成功。皇帝询问中书令太原人孙资，孙资说：“番阳的强宗大族，前后数次起事，但人数不多，见识浅陋，很快就都散了。以前文皇帝（曹丕）曾详细分析过东吴的形势，说我军在洞浦杀敌万人，缴获一千余艘战船，可是数日之间，吴军又把人和船聚集到一起；江陵被围数月，孙权仅率一千几百名士兵驻在江陵东门，而吴地并未发生大的动乱；这说明他们的法令制度已上正规，上下能够维系。以此推论经彭绮的起事，恐怕不会成为孙权的心腹之患。”到这时，彭绮果然失败了。
二月，在邺城为文昭皇后（明帝生母甄夫人）设立陵园。王朗前往陵园巡视，见那里的百姓多数很贫困，而明帝当时正在修建宫室。
王朗上书劝谏说：“从前大禹要拯救天下的人民免于灾难，所以先使自己的宫室尽量简陋，衣食尽量节俭；越王勾践想要开疆拓土，也约束自己和家人，节俭家用补充国用；汉朝的文帝、景帝，为了发扬祖先的事业，停修了自己很喜欢、而且只需要百金的楼台，只穿很俭朴的粗厚衣；霍去病仅是个中等才干的将领，也知道匈奴尚未消灭，不置宅邸。如果志存高远，就要放弃眼前的享受；如果有事于外，就要节俭于内。
“如今建始殿前面，足够大臣列班上朝；崇华殿后面，足以容纳后宫姬妾；华林园和天渊池，足够用于宴会和游乐。不妨先建成宫廷外的门阙，修筑好城池，其余的工程等年景好的时候再兴建。现在专心勤耕务农，讲武练兵，等人民富庶，兵力强大，敌人自然臣服。”
[点评]
曹睿即帝位后，他面临的局势就要比曹丕继位时恶劣很多了，当时蜀汉已经恢复国力，孙权在曹睿上台初期，曾经准备乘虚而入。但年少老成的曹睿并没有让孙权讨到便宜，至于诸葛亮对他也毫无办法（这是后话）。这一方面是曹睿很睿智，比如对江夏郡的攻守判断，但更主要是曹魏的人才库很厉害，从几位大臣的进谏就可以看出辅政的水平。
