通草画，19世纪上半叶来中国旅行的欧洲人通常会收集当地艺术家绘制的小型，有吸引力的水彩画。这些绘画通常很小，描绘的是中国文化的图像; 如栽培植物，土着鸟类和昆虫，以及当地的贸易，习俗和服饰。这种绘画风格将中国传统色彩的平移与西方影响力的细节和现实相结合。
通草画因绘制在一种叫通草的植物内部组织切下的片上而得名。
通草由于其细腻，半透明的外观和天鹅绒般的表面，经常被错误地称为宣纸。其实，通草实际上是未加工的植物材料，其来源于台湾和我国华南地区原生灌木的茎和枝，通草的内部顺序类似蜂窝的蜂窝结构。这种复杂的细胞结构使通草对水分高度反应。当将颜料涂抹在纸张表面时，材质纤维会膨胀，使得颜料的图像呈现三维外观，并具有珠宝般的光彩令人惊叹。
