三年级读完，父母便同意小洋河辍学去学门手艺的要求。毕竟洋河确实心思完全不在学习上，而家中还有五个弟妹要供着。
在那时候的农村，受欢迎的手艺人主要有两种：木匠和石匠。一来这两种手艺可以养家糊口，二来在雇主家干活时的伙食也很不错。于是，在农村，早早辍学的孩子们很多父母都会选择让他们拜师学个艺，以后也好有个谋生的技能。小洋河便是如此拜了同乡毛家村一位老头为师，学习木匠手艺。
彼时农村拜师学艺，可不像如今，只是学艺而已，那时除了学艺之外还得给师傅家干活，几乎相当于人家半个佣人，而且一学至少一年半载的时间。所以学艺之路漫长且艰难，也有很多孩子没能坚持下来。
当然洋河的父母与一般人稍有不同，拜师学艺理所应当，但他们一开始就与毛家村的这位木匠师傅约法三章。
