很多中学，甚至大学的校训中均有“求知”，比如重庆一中“明礼崇德，求知求真”、哈尔滨工商学院“求知原本，资德尚行”等教育系统均用“求知”来作为树立教育目标、培养优秀人才的“座右铭”。
“求知”一词从字面上的意思来理解，就是寻求知识的意思。 但百度百科有更加广义上的定义：“探求知识、谓希求被人了解之意。对知识的作用及历史上人们对知识的看法进行一一查找。这个解释有两层含义：一是探求知识。二是希求被别人理解。
探求知识是对未知知识的探索。作为一名学生，或者更加宽广来说是作为一个“阅读刊物、想要获取知识的人”来说，必须要抱有一颗对未知知识的探索之心。古往今来，会遇到很多“好学生”和“差学生”，这里面的“好”和“差”真是的智商上的好与坏、强与弱吗？其实不然，根据相关专家学者研究证明， 大多数的人类智商的差别是微乎其微、甚至是可以忽略不计的，真正形成“好”、“差”学生，其实从根本上来说就是“求知欲”的强弱。一般来说，求知欲强的孩子的学习力会明显高于求知欲弱的孩子，这就是造成成绩好坏的主要原因。
希求被别人理解是人的社会性的固有属性。根据马斯洛需求层次理论，人类的需求可以分为：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。首先满足生理和安全需求后，会自觉的有社交、尊重和自我实现的需求，这是生活在复杂社会的人的固有属性。人是渴望倾诉、分享、反馈等行为的动物，需要与他人沟通或者说理解，来认可自己的观点来认可自己的行为、寻求继续行动的动机，脱离社会“鲁滨逊式”的人物是完全不存在的，如果“有”的话，你它在心理上就不能称作“人”了。
探索知识和希求被别人理解是一个辩证统一的过程。探求知识是前提，只有不断寻求新事物、新知识，填充自己的头脑才能成为“博学”之人，毕竟“巧妇难为无米之炊”。希求被别人理解是结果，已经掌握的知识，或者说已经酝酿好了的想法，必须要与别人分享，得到别人的认可和肯定才能得到心理上的满足，才会更加有信心、有动力的积极做下去。这就好比一个成绩不错的学生，要经常的被老师或者同学夸奖或者说认可，增加内心的满足，才能能加有信心、有动力的学习下去。
总之，求知也是一个持续输入和不断输出的过程。
