朱墙柳
楔子
永安二十七年，冬。
铅灰色的云絮沉甸甸地压在紫宸宫的琉璃瓦上，寒风卷着碎雪，打着旋儿掠过寂静的宫道。坤宁宫偏殿的窗棂半掩着，窗纸上晕开一方昏黄的烛火，映着一个素衣女子的侧影。
沈令婉握着一枚冰裂纹的玉簪，指尖的温度几乎要将那玉料焐化。簪头的流苏轻轻晃动，敲打着描金的妆奁，发出细碎的声响，像极了她心底那些无处安放的叹息。
殿外传来脚步声，是贴身侍女青禾，她端着一碗姜汤，掀帘而入时，带进一股刺骨的寒意。“娘娘，夜深了，喝碗姜汤暖暖身子吧。”
沈令婉没有回头，目光依旧落在妆奁里那面模糊的铜镜上。镜中女子眉黛清浅，眼底却盛着化不开的倦意，像被风雨摧折的杨柳，纵使根还连着土，枝叶却早已失了往日的鲜活。
“他……今夜又宿在华妃那里了？”她的声音很轻，像是怕惊扰了殿内的沉寂。
青禾的脚步顿了顿，低声道：“是。听说华妃娘娘新得了一匹西域进贡的汗血宝马，陛下看得欢喜，便留在长乐宫宴饮了。”
沈令婉扯了扯嘴角，露出一抹极淡的笑，那笑意却未达眼底。永安帝萧彻，她的夫君，大启王朝最尊贵的男人。他们曾有过一段琴瑟和鸣的时光，那时他还不是九五之尊，只是意气风发的七皇子，而她是太傅沈家的嫡女，十里红妆，风光无限。
可从什么时候起，一切都变了呢？是从他登基后，三宫六院粉黛渐增开始？还是从她诞下皇子景琰，身子亏损，再难承欢御前开始？又或是从华妃苏氏入宫，凭着一曲霓裳羽衣舞，艳压群芳开始？
她不知道。她只知道，这深宫高墙，像一个巨大的囚笼，困住了她的人，也困住了她的心。那些曾经的海誓山盟，早已被岁月磨成了镜花水月，只剩下无尽的猜忌、算计和冷寂。
“把姜汤放下吧。”沈令婉放下玉簪，转过身来，烛光映在她苍白的脸上，“景琰睡了吗？”
“睡熟了，小殿下睡前还念叨着，要等陛下回来，给他看新做的木剑呢。”青禾的声音带着几分不忍。
沈令婉的心猛地一揪，酸涩的滋味漫过四肢百骸。她的景琰，才五岁，本该是无忧无虑的年纪，却要在这深宫里，学着看人的脸色，学着隐藏自己的喜怒哀乐。
“知道了。”她挥挥手，示意青禾退下，“我想一个人静一静。”
青禾欲言又止，终究还是躬身退了出去，临走时，细心地将殿门轻轻合上。
殿内又恢复了寂静，只剩下烛火跳跃的噼啪声。沈令婉走到窗边，推开那扇半掩的窗，寒风裹挟着雪沫扑面而来，让她混沌的脑子清醒了几分。
她望着窗外沉沉的夜色，望着那片被宫墙切割得支离破碎的星空，忽然想起了多年前的那个春日。那时她还未入宫，是沈家最受宠的嫡女，在曲江池的宴会上，遇见了那个眉目清朗的少年郎。
他不是萧彻。
是镇北侯府的世子，顾昀舟。
那时的顾昀舟，一袭青衫，手持折扇，站在桃花树下，含笑望着她，眼底的温柔，像春日里最暖的光。他说：“沈小姐的琴弹得真好，如空谷幽兰，沁人心脾。”
后来呢？后来她遵从父母之命，嫁给了七皇子萧彻。再后来，顾昀舟远赴边关，一去经年，杳无音信。
若是当初……若是当初她勇敢一点，是不是就不会落得今日这般境地？
这个念头，像一颗种子，在她心底埋藏了许多年，此刻被寒风一吹，竟破土而出，生出无数纷乱的枝蔓。
可这世间，从来没有若是。
她是大启的皇后，是皇子景琰的母亲，是这深宫里，身不由己的朱墙柳。
雪越下越大了，落在窗台上，积起薄薄一层。沈令婉拢了拢身上的素色宫装，转身回到烛火旁，目光落在那枚玉簪上。
这枚簪子，是顾昀舟当年送她的生辰礼。这么多年，她一直小心翼翼地收着，不敢让人知晓。
她伸出手，轻轻抚摸着簪头的冰裂纹，指尖冰凉。
永安二十七年的这场冬雪，似乎格外漫长。而她知道，这深宫之中的风雨，才刚刚开始。
第一章 初入深宫，锦绣梦碎
永安十七年，春。
长安城的柳絮漫天飞舞，像一场盛大的雪。太傅沈敬之的府邸前，车水马龙，锣鼓喧天。
沈家嫡女沈令婉，今日要嫁入七皇子府，做七皇子萧彻的正妃。
十里红妆，从朱雀大街一直绵延到皇子府的门口，羡煞了长安城里无数待字闺中的女子。沈令婉端坐在描金绣凤的花轿里，头顶着红盖头，心头像揣了一只小鹿，怦怦直跳。
她与萧彻，算不上青梅竹马，却也曾有过几次交集。
一次是在皇家别院的赏花宴上，萧彻身着锦袍，立于牡丹花丛中，身姿挺拔，眉目俊朗。他见她被一只蝴蝶吸引，便笑着上前，替她捉了那只彩蝶，递到她面前：“沈小姐喜欢，便送你。”
那时的萧彻，眼神清澈，笑容温和，没有半分皇子的倨傲。沈令婉接过蝴蝶，脸颊微红，低声道了句“多谢殿下”。
自那以后，她的心底，便悄悄埋下了一颗情愫的种子。
后来，父皇赐婚，将她许配给萧彻。沈家上下欢天喜地，唯有沈令婉，在夜深人静时，会想起曲江池边的那个青衫少年。
可父母之命，媒妁之言，容不得她半分抗拒。更何况，嫁给皇子，是多少女子梦寐以求的归宿。她告诉自己，萧彻是个不错的夫君，温文尔雅，品行端正，嫁给他，她会是个幸福的王妃。
花轿停在皇子府门口，喜娘搀扶着她下轿，跨过火盆，踏着红毡，一步步走进那座雕梁画栋的府邸。
拜堂，敬酒，闹洞房……喧嚣的人潮终于散去，红烛高照的新房里，只剩下她和萧彻。
萧彻握着她的手，指尖温热。他轻轻掀开她的红盖头，目光落在她脸上，带着几分惊艳：“婉婉，你今日真美。”
沈令婉抬眸望他，撞进他深邃的眼眸里，心头的紧张与羞涩交织在一起，让她说不出话来，只能微微颔首。
“往后，你便是我的王妃了。”萧彻的声音低沉而温柔，“我会护着你，不让你受半点委屈。”
那一刻，沈令婉觉得，所有的顾虑都烟消云散了。或许，这就是她最好的归宿。
新婚的日子，蜜里调油。萧彻待她极好，每日下了朝，便会早早地回到府中，陪她赏花，听她弹琴，与她闲话家常。
沈令婉以为，这样的日子，会一直持续下去。直到她诞下子嗣，陪着萧彻，慢慢变老。
可她忘了，他是皇子，是皇室的血脉，他的身后，牵扯着无数的利益纠葛。他的温柔，或许并非只属于她一人。
婚后一年，萧彻的生母贤妃，开始为他物色侧妃。
第一个入府的，是吏部尚书的千金，柳氏。柳氏生得娇媚动人，又极善逢迎，很快便得了萧彻的几分青睐。
沈令婉得知消息时，正在院子里修剪花枝。她手中的剪刀“咔嚓”一声，剪断了一枝开得正盛的海棠。
青禾在一旁看着，低声劝道：“娘娘，您别往心里去。殿下心里，最看重的还是您。”
沈令婉放下剪刀，望着那枝被剪断的海棠，花瓣上还沾着晶莹的露珠，像极了她此刻的心情。她笑了笑，语气平静：“我知道。皇家子弟，三妻四妾本是寻常事。”
话虽如此，可心头的酸涩，却怎么也压不住。
柳氏入府后，府里的气氛，渐渐变了。
从前，萧彻每日都会来她的院子用晚膳。可如今，他时常会留在柳氏的院中。偶尔过来，脸上也多了几分疲惫。
沈令婉没有哭闹，也没有质问。她是正妃，是太傅的女儿，她的骄傲，不允许她做出那般失态的举动。她只是默默地将自己的心思，藏进了琴音里，藏进了笔墨间。
又过了半年，萧彻奉命出征，平定边境的叛乱。
临行前，他握着她的手，眼中满是不舍：“婉婉，等我回来。”
沈令婉忍着泪，点了点头：“殿下保重，妾身等你。”
她站在城门口，望着他的身影渐渐远去，直到消失在路的尽头。风吹起她的裙裾，凉意刺骨。
萧彻这一走，便是一年。
这一年里，府中大小事务，都由沈令婉打理。她处事公允，待人宽厚，府里的下人，都对她敬重有加。柳氏虽有心争宠，却也挑不出她的错处。
只是，夜深人静时，她总会望着窗外的月亮，想起萧彻的模样。她不知道，他在边关，是否安好。
永安十九年，春。萧彻凯旋归来。
他身披铠甲，骑着高头大马，英姿飒爽。长安城的百姓夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
沈令婉站在皇子府的门口，望着那个熟悉的身影，眼眶一热，险些落下泪来。
可她很快便发现，萧彻的身后，还跟着一个女子。
那女子一身戎装，眉眼如画，眉宇间带着一股英气。她坐在马上，与萧彻并辔而行，谈笑风生。
沈令婉的心，猛地沉了下去。
后来她才知道，那女子是将军之女，苏云瑶。在边关时，苏云瑶曾多次救萧彻于危难之中，两人朝夕相处，早已暗生情愫。
萧彻入宫复命后，便径直来到了她的院子。他看着她，眼神复杂：“婉婉，我回来了。”
沈令婉走上前，替他解下身上的披风，语气平静无波：“殿下一路辛苦。”
她没有问起苏云瑶，可萧彻却主动提起：“云瑶她……是个好姑娘。这次出征，多亏了她。”
沈令婉的手微微一顿，随即恢复如常：“殿下既感念她的恩情，便好生安置便是。”
萧彻看着她这般云淡风轻的模样，心底竟生出几分愧疚。他握住她的手：“婉婉，你放心，你永远是我的正妃。”
沈令婉抬起头，望着他，忽然笑了。那笑容里，带着几分自嘲，几分无奈：“殿下言重了。妾身明白。”
她明白，从苏云瑶出现的那一刻起，她的锦绣梦，就已经碎了。
没过多久，苏云瑶便被接入了皇子府，封为侧妃。
苏云瑶不同于柳氏。柳氏娇媚，却无甚心机。而苏云瑶，不仅貌美，且聪慧过人，更重要的是，她与萧彻有着共同的经历，那份战友情谊，是沈令婉永远无法企及的。
府里的平衡，被彻底打破了。
柳氏为了争宠，开始依附苏云瑶。两人一唱一和，明里暗里地给沈令婉使绊子。
先是她院里的名贵花草，一夜之间被人悉数毁坏。接着是她为萧彻准备的点心，被人下了料，让萧彻吃了后腹痛不止。
沈令婉不是傻子，她知道这是谁的手笔。可她没有证据，也不想将事情闹大。她只是将青禾叫到身边，叮嘱道：“往后，府里的吃食，都要仔细查验。院子里的人，也都盯紧了。”
青禾愤愤不平：“娘娘，她们这般欺人太甚，您就忍了吗？”
沈令婉望着窗外的柳絮，轻轻叹了口气：“不忍，又能如何？殿下如今，心思都在苏侧妃身上。就算我去说了，他未必会信。反而会落得个善妒的名声。”
这深宫高墙，最不缺的就是流言蜚语。她是正妃，一举一动，都被人看在眼里。她不能有半分行差踏错。
日子，就这样在平静的表面下，暗流涌动地过着。
直到永安二十年，贤妃病重，宫中大乱。太子趁机联合外戚，意图谋反。
萧彻在苏云瑶和一众心腹的帮助下，先发制人，平定了叛乱，诛杀了太子。
父皇大喜，册封萧彻为新的太子。
沈令婉，也从皇子妃，变成了太子妃。
册封大典那日，她身着华贵的太子妃礼服，站在萧彻的身边，接受百官的朝拜。
她望着台下乌泱泱的人群，望着萧彻意气风发的侧脸，忽然觉得，眼前的这一切，都像一场梦。
一场华丽而冰冷的梦。
礼毕之后，回到东宫，苏云瑶端着酒杯，走到她面前，笑意盈盈：“姐姐今日，真是风光无限。”
沈令婉看着她眼中的得意与挑衅，端起酒杯，轻轻抿了一口：“妹妹说笑了。这风光，是殿下给的。”
苏云瑶凑近她，声音低得只有两人能听见：“姐姐是个聪明人，应该知道，殿下能有今日，我功不可没。往后这东宫的女主人，是谁，还未可知呢。”
沈令婉的指尖微微收紧，酒杯的凉意透过指尖，传遍全身。她抬眸，望着苏云瑶，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“妹妹说的是。不过，嫡庶有别，长幼有序。这规矩，可不是轻易能破的。”
苏云瑶的脸色僵了僵，随即又恢复了笑容：“姐姐说的是。不过，来日方长，我们走着瞧。”
说罢，她转身，摇曳生姿地走向萧彻，挽住了他的手臂。
萧彻看着苏云瑶，眼中满是宠溺，对沈令婉，却只是淡淡地点了点头，便与苏云瑶一同离去。
沈令婉独自站在原地，望着他们相携而去的背影，只觉得心头一片荒芜。
窗外的柳絮，还在漫天飞舞。可她知道，她的春天，已经过去了。
第二章 荣登后位，深宫暗流
永安二十二年，父皇驾崩，太子萧彻登基，改元永安。
沈令婉作为太子妃，顺理成章地被册封为皇后，入主坤宁宫。
册封大典那日，长安城里飘着细雨，淅淅沥沥的，像一首缠绵的歌。沈令婉身着十二章纹的皇后礼服，头戴凤冠，一步步踏上紫宸殿的丹陛。
百官朝拜，山呼万岁。
她站在萧彻的身边，望着下方俯首称臣的众人，忽然想起了多年前，她嫁给萧彻的那一天。也是这般的锣鼓喧天，也是这般的万众瞩目。
只是，那时的她，心头满是欢喜与期待。而现在，只剩下一片冰凉的平静。
萧彻登基后，大肆封赏功臣。苏云瑶被封为华妃，赐居长乐宫，赏赐无数，风头无两。柳氏也沾了光，被封为容嫔。
后宫的格局，一夜之间，变得清晰起来。
坤宁宫，长乐宫，钟粹宫，三足鼎立。而沈令婉这个皇后，更像是一个摆设。
萧彻很少来坤宁宫。偶尔过来，也只是坐坐，说些无关痛痒的话，便匆匆离去。
沈令婉也不在意。她每日的生活，过得规律而单调。晨起梳妆，然后去给太后请安。回来后，或是看书，或是弹琴，或是教导宫人练字。
她将坤宁宫打理得井井有条，宫中的下人，都对她敬重有加。可这份敬重，却带着几分疏离。
他们都知道，陛下最宠爱的，是华妃娘娘。而皇后娘娘，不过是个空有虚名的摆设。
永安二十三年，沈令婉诞下皇子，取名景琰。
生产那日，她痛了三天三夜，九死一生。
她躺在产床上，意识模糊间，仿佛看到了萧彻的身影。她伸出手，想要抓住他，却只抓到一片虚空。
青禾守在床边，哭得泣不成声：“娘娘，您撑住啊！殿下很快就来了！”
可直到景琰呱呱坠地，萧彻也没有出现。
后来她才知道，那日华妃也身体不适，萧彻守在长乐宫，寸步不离。
沈令婉的心，像被针扎了一下，密密麻麻的疼。
景琰的出生，给冷清的坤宁宫，带来了一丝生气。
沈令婉将所有的心思，都放在了景琰的身上。她亲自教导他读书写字，教他为人处世的道理。景琰聪慧懂事，小小年纪，便已显露不凡的气度。
太后很喜欢景琰，时常将他召到慈宁宫，逗弄玩耍。
有了太后的照拂，坤宁宫的日子，总算好过了一些。
可华妃苏云瑶，却容不得景琰。
景琰三岁那年，在御花园的假山上玩耍，险些摔下来。幸好青禾眼疾手快，及时将他抱住。
事后，沈令婉派人去查，发现假山的石阶上，被人动了手脚，抹了一层滑腻的油脂。
不用想，也知道是谁的手笔。
沈令婉抱着受了惊吓的景琰，眼底第一次燃起了怒火。
她可以容忍苏云瑶夺走萧彻的宠爱，可以容忍她在宫中作威作福，却绝不能容忍她伤害景琰。
景琰是她的命，是她在这深宫里，唯一的依靠。
“青禾，”沈令婉的声音冰冷，“去查，查清楚是谁做的。我要证据。”
青禾点了点头，眼中满是坚定：“娘娘放心，奴婢一定查个水落石出。”
这一次，沈令婉没有再忍。
她知道，退一步，不会海阔天空，只会让对方得寸进尺。在这深宫之中，善良和隐忍，换不来平安。唯有手握利器，才能护自己和孩子周全。
青禾办事利落，很快便查到了线索。
动手脚的，是华妃身边的一个宫女。那宫女被抓起来后，起初还嘴硬，可在青禾的逼问下，很快便招了，是华妃指使她做的。
沈令婉拿着供词，去了长乐宫。
长乐宫里，丝竹之声不绝于耳。萧彻正搂着华妃，欣赏着舞姬的表演。
沈令婉走进殿内，将供词放在桌上，声音平静无波：“陛下，臣妾有事启奏。”
萧彻皱了皱眉，显然是被打断了雅兴。他看了一眼沈令婉，语气带着几分不耐：“何事？”
“景琰今日在御花园玩耍，险些坠崖。臣妾查到，是华妃娘娘身边的宫女，在假山的石阶上抹了油脂。”沈令婉的目光，落在华妃的身上。
华妃脸色一变，随即泫然欲泣，扑到萧彻的怀里：“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾怎么会做出这般恶毒的事情？一定是皇后娘娘误会了，是那宫女想要陷害臣妾！”
萧彻拍着华妃的背，柔声安慰：“爱妃莫哭，朕相信你。”
他转头看向沈令婉，语气带着几分责备：“皇后，没有证据的事情，不要乱说。云瑶心地善良，断不会做出这般事情。许是那宫女自己的主意，你就不要追究了。”
沈令婉的心，一点点沉了下去。
她看着萧彻，看着他眼中对苏云瑶的维护，只觉得无比的讽刺。
“证据？”沈令婉拿起桌上的供词，“这是那宫女的亲笔供词，上面还有她的手印。陛下若是不信，可以亲自过目。”
萧彻没有去看供词，只是摆了摆手：“够了。朕说此事到此为止，便到此为止。皇后，你身为六宫之主，应该大度一些，不要总是揪着这些小事不放。”
小事？
险些让景琰丧命，在他眼里，竟只是一件小事？
沈令婉笑了，笑得眼泪都快要出来了。
她忽然明白，在萧彻的心里，她和景琰，从来都比不上苏云瑶。
她拿起供词，转身就走。
走到殿门口时，她听到华妃在身后，带着几分得意的声音：“姐姐慢走，妹妹就不送了。”
沈令婉没有回头，只是脚步迈得更稳了。
她知道，从这一刻起，她和苏云瑶之间，再也没有缓和的余地。
回到坤宁宫，青禾看着她苍白的脸色，担忧地问：“娘娘，陛下他……”
“没事。”沈令婉打断了她的话，她将供词放在烛火上，看着它一点点燃烧，化为灰烬，“此事，我自有计较。”
从那以后，沈令婉变了。
她不再是那个温婉隐忍的皇后，她开始学着周旋，学着算计。
她知道，太后是她最大的靠山。她时常带着景琰去慈宁宫，陪太后说话，逗太后开心。她将景琰教得越发懂事乖巧，让太后越发疼爱这个皇孙。
她也开始拉拢宫中的其他妃嫔。那些被苏云瑶欺压过的，那些对苏云瑶心怀不满的，她都一一接纳，暗中扶持。
她还暗中培养自己的势力，安插人手在各个宫殿，收集情报。
她像一株生长在墙角的藤蔓，看似柔弱，却在暗中，一点点地蔓延，一点点地扎根。
苏云瑶察觉到了沈令婉的变化，她开始更加变本加厉地针对沈令婉。
她在萧彻面前，不断地说沈令婉的坏话，说她善妒，说她拉拢朝臣，意图不轨。
萧彻对沈令婉的猜忌，越来越深。
他越发频繁地留宿长乐宫，对坤宁宫，更是避如蛇蝎。
沈令婉对此，毫不在意。
她的心思，早已不在萧彻的身上。她现在唯一的目标，就是护景琰周全，让景琰能够平安长大，继承大统。
永安二十五年，太后生辰。
宫中大摆宴席，宴请百官及其家眷。
宴席之上，苏云瑶穿着一身艳红色的宫装，头戴凤钗，极尽奢华。她走到沈令婉的面前，端着酒杯，笑意盈盈：“皇后姐姐，今日是太后的好日子，妹妹敬你一杯。”
沈令婉看着她头上的凤钗，眸光微冷。
凤钗，是皇后的专属饰物。苏云瑶此举，无疑是僭越。
沈令婉没有接酒杯，只是淡淡地道：“华妃妹妹说笑了。今日是太后的寿宴，该敬太后才是。”
苏云瑶的脸色僵了僵，随即又笑道：“姐姐说的是。是妹妹失言了。”
说罢，她转身走向太后，敬酒献媚。
沈令婉看着她的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
她知道，苏云瑶的野心，不止于此。她想要的，是她的皇后之位，是景琰的太子之位。
这场宴席，注定不会平静。
果然，酒过三巡，苏云瑶忽然起身，对着萧彻行了一礼：“陛下，臣妾有一物，想献给太后，祝太后福寿安康。”
萧彻笑道：“哦？是什么宝贝？呈上来看看。”
苏云瑶拍了拍手，两个宫女抬着一个锦盒走了上来。
锦盒打开，里面是一尊用和田玉雕刻而成的观音像，玉质温润，雕工精湛。
太后看了，连连称赞：“好，好，真是个好宝贝。”
苏云瑶得意地看了沈令婉一眼，又道：“陛下，臣妾还有一事，想请陛下恩准。”
“何事？”萧彻问道。
“臣妾听闻，皇后姐姐的坤宁宫，有一株千年的菩提树，乃是前朝遗留下来的宝物。臣妾想请陛下恩准，将那株菩提树移栽到长乐宫，也好让臣妾日日焚香祈福，为陛下和太后祈福。”苏云瑶的声音柔媚动听。
沈令婉的心，猛地一沉。
那株菩提树，是坤宁宫的镇宫之宝，更是先帝赐给沈家的宝物。苏云瑶此举，无疑是在挑衅她的底线。
萧彻看了一眼沈令婉，见她面无表情，便笑道：“不过是一株树罢了，云瑶喜欢，便移栽过去便是。”
“陛下！”沈令婉终于开口，她站起身，对着萧彻行了一礼，“陛下，那株菩提树，乃是先帝赐给沈家的宝物，更是坤宁宫的镇宫之宝。若是随意移栽，恐会惊动神灵，于国运不利。还请陛下三思。”
苏云瑶立刻反驳道：“姐姐此言差矣。不过是一株树，何来惊动神灵之说？姐姐分明是小气，不愿割爱。”
“你！”沈令婉气得脸色发白。
就在这时，太后开口了：“好了，都别争了。一株树而已，不值得伤了和气。云瑶，哀家知道你一片孝心。不过那菩提树长在坤宁宫多年，早已生根，若是强行移栽，怕是活不成了。不如这样，往后你若想祈福，便去坤宁宫便是。”
太后的话，算是给了双方一个台阶下。
苏云瑶不敢违抗太后的旨意，只能悻悻地应了声“是”。
沈令婉对着太后行了一礼，心中满是感激。
这场宴席，最终以苏云瑶的落败而告终。
宴席散后，沈令婉带着景琰回到坤宁宫。
青禾松了口气：“娘娘，今日多亏了太后娘娘。”
沈令婉点了点头，她望着窗外的夜色，眼中闪过一丝寒光。
苏云瑶，你一次次地挑衅，真当我是泥捏的不成？
这深宫之中，不是你死，就是我亡。
第三章 故人归来，情丝暗涌
永安二十六年，秋。
边关传来急报，北狄入侵，边关告急。
满朝文武，人心惶惶。
萧彻召集群臣商议对策，却始终拿不出一个万全之策。
就在这时，有人举荐镇北侯府的顾昀舟。
顾昀舟，镇北侯的世子。多年前，他远赴边关，镇守一方。这些年来，他战功赫赫，威震边疆。
萧彻听后，立刻下旨，召顾昀舟回京，领兵出征。
消息传到坤宁宫时，沈令婉正在教景琰练字。
听到“顾昀舟”这三个字，她手中的毛笔，猛地一顿，一滴墨汁落在宣纸上，晕开一片黑色的痕迹。
景琰抬起头，好奇地问：“母后，你怎么了？”
沈令婉回过神，连忙将毛笔放下，勉强笑了笑：“无事。母后只是想起了一些旧事。”
旧事。
那些被尘封在记忆深处的旧事，像被风吹散的落叶，此刻又一片片地飘了回来。
曲江池边的桃花，青衫少年的笑容，还有那枚冰裂纹的玉簪。
这么多年过去了，他终于回来了。
他现在，是什么模样？是否还像当年那般，眉目清朗，风度翩翩？
沈令婉的心，像被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
几日后，顾昀舟回京。
他身着铠甲，骑着战马，英姿飒爽地进入长安城。
百姓们夹道欢迎，欢呼声此起彼伏。
沈令婉站在坤宁宫的高处，遥遥望着那个熟悉的身影，心头百感交集。
顾昀舟回京后，立刻入宫觐见萧彻。
萧彻见他一表人才，战功赫赫，心中大喜，当即任命他为大将军，领兵出征。
出征前，顾昀舟去了慈宁宫，给太后请安。
沈令婉正好也在慈宁宫陪太后说话。
两人相见，四目相对，皆是一愣。
顾昀舟看着眼前的沈令婉，她身着皇后的礼服，雍容华贵，眉眼间却带着几分淡淡的倦意。与当年那个在曲江池边，笑靥如花的少女，判若两人。
沈令婉看着顾昀舟，他比当年更加成熟稳重，眉宇间多了几分风霜的痕迹，却依旧是那个让她心动的模样。
“臣，顾昀舟，参见皇后娘娘。”顾昀舟率先回过神，躬身行礼。
他的声音，低沉而富有磁性，像当年一样，拨动着她的心弦。
沈令婉连忙扶起他，语气带着几分不易察觉的颤抖：“顾将军不必多礼。多年不见，将军风采依旧。”
“娘娘谬赞了。”顾昀舟抬起头，目光落在她的脸上，带着几分关切，“娘娘……近来可好？”
沈令婉的心，猛地一揪。
她好不好？
在这深宫里，守着一个不爱自己的夫君，看着自己的孩子时刻处在危险之中，她好不好？
她扯了扯嘴角，露出一抹浅淡的笑：“劳将军挂心，臣妾一切安好。”
太后看着两人之间微妙的气氛，笑着打圆场：“昀舟啊，你这次回京，可要好好陪陪你爹娘。你这一走，就是这么多年，他们都快想疯了。”
“是，臣遵旨。”顾昀舟收回目光，对着太后行了一礼。
接下来的时间里，两人都没有再说话。
可沈令婉能感觉到，顾昀舟的目光，时不时地落在她的身上，带着几分探究，几分关切。
从慈宁宫出来后，顾昀舟走在前面，沈令婉跟在后面。
走到御花园的拐角处，顾昀舟忽然停下脚步，转过身。
“娘娘。”他看着她，目光灼灼，“当年的那枚玉簪，您还留着吗？”
沈令婉的脚步一顿，脸色微微泛红。
她没想到，他竟然还记得。
她点了点头，声音低若蚊蚋：“嗯，还留着。”
顾昀舟的眼中，闪过一丝欣慰：“那就好。”
他顿了顿，又道：“娘娘在宫中，若是有什么难处，尽管派人告诉我。臣，定当万死不辞。”
沈令婉抬起头，望着他，眼中泛起了泪光。
这么多年，在这冰冷的深宫里，她第一次感受到，这般温暖的关怀。
她摇了摇头：“多谢将军好意。臣妾没事。将军还是专心备战，早日平定北狄，还大启百姓一个太平。”
顾昀舟看着她眼中的泪光，心头一痛。他多想上前，替她拭去泪水，告诉她，他会护着她。
可他不能。
她是皇后，是陛下的女人。而他，是臣子。
两人之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
他只能压下心头的情愫，对着她，郑重地行了一礼：“臣，遵命。”
说罢，他转身，大步离去。
沈令婉站在原地，望着他的背影，久久没有动弹。
秋风卷起落叶，落在她的脚边。
她伸出手，轻轻抚摸着腰间的玉佩，那玉佩的形状，和当年那枚玉簪，一模一样。
顾昀舟的归来，像一缕阳光，照进了她灰暗的生活。
可她知道，这份情愫，只能埋藏在心底。
她是皇后，是景琰的母亲。她的身上，背负着太多的责任。
几日后，顾昀舟领兵出征。
沈令婉没有去送行。
她只是站在坤宁宫的高处，望着远方，默默地为他祈福。
她希望他能平安归来，希望他能建功立业。
也希望，他能忘了她。
顾昀舟走后，苏云瑶越发的肆无忌惮。
她见萧彻因为边关的战事，心烦意乱，便日夜陪伴在他身边，温柔小意，百般讨好。
萧彻对她，更是宠爱有加。
苏云瑶趁机在萧彻面前，不断地诋毁沈令婉，说她和顾昀舟之间，关系匪浅。
“陛下，”苏云瑶依偎在萧彻的怀里，声音柔媚，“臣妾听说，顾将军回京那日，皇后娘娘特意去了慈宁宫，和顾将军说了好一会儿话呢。而且，臣妾还听说，顾将军当年，和皇后娘娘有过一段旧情呢。”
萧彻的脸色，瞬间沉了下来。
他本就因为边关的战事，心情烦躁。此刻听到苏云瑶的话，心中的猜忌，顿时像野草般疯长。
他猛地推开苏云瑶，怒道：“此事当真？”
苏云瑶见他动怒，心中暗喜，却依旧装作委屈的模样：“臣妾也是听宫中的下人说的。臣妾也不知道是不是真的。不过，顾将军和皇后娘娘，当年确实是青梅竹马，两小无猜呢。”
萧彻的拳头，紧紧地攥了起来。
他想起了那日在慈宁宫，沈令婉和顾昀舟相见时的情景。想起了沈令婉看着顾昀舟时，眼中那一闪而过的慌乱。
一股怒火，从心底喷涌而出。
他立刻下令，让人去查沈令婉和顾昀舟的过往。
很快，手下便将查到的消息，禀报了上来。
当年，沈令婉和顾昀舟确实有过一段情。两人在曲江池边相识，互有好感。后来因为沈令婉被赐婚给萧彻，这段情才不了了之。
萧彻听后，怒不可遏。
他立刻起身，前往坤宁宫。
坤宁宫里，沈令婉正在教景琰下棋。
萧彻怒气冲冲地闯了进来，一把掀翻了棋盘。
棋子散落一地，发出清脆的声响。
景琰被吓得“哇”的一声哭了出来。
沈令婉连忙将景琰护在怀里，抬起头，冷冷地看着萧彻：“陛下，您这是何意？”
“何意？”萧彻指着她的鼻子，怒声道，“沈令婉！你好大的胆子！你竟敢瞒着朕，和顾昀舟有旧情！你当朕是什么？是傻子吗？”
沈令婉的心，猛地一沉。
她知道，是苏云瑶在背后捣鬼。
她抱着景琰，站起身，目光平静地看着萧彻：“陛下，臣妾和顾将军，不过是年少时的一段旧识。如今，臣妾是大启的皇后，顾将军是大启的臣子。我们之间，清清白白，没有任何逾矩之处。”
“清清白白？”萧彻冷笑一声，“若真是清清白白，为何朕一点都不知道？若真是清清白白，苏云瑶为何会那般说？”
“陛下宁愿相信苏云瑶的谗言，也不愿相信臣妾吗？”沈令婉的声音，带着几分失望。
“朕为何不信？”萧彻的目光，像刀子一样，刮过她的脸，“沈令婉，你别以为朕不知道！你在宫中拉拢势力，培养心腹，是不是早就和顾昀舟勾结在一起，想要谋朝篡位？”
沈令婉彻底心寒了。
她看着眼前这个男人，这个她爱了多年，嫁了多年的男人。他的眼中，充满了猜忌和怒火，没有半分信任。
她忽然觉得，自己这么多年的隐忍和付出，都像一个笑话。
“陛下既然不信臣妾，臣妾说再多，也无用。”沈令婉抱着景琰，转身就走，“臣妾累了，陛下请回吧。”
“你！”萧彻被她的态度激怒了，他一把抓住她的手腕，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎，“沈令婉，你给朕说清楚！你和顾昀舟，到底有没有私情！”
沈令婉疼得脸色发白，却依旧咬着牙，不肯屈服：“臣妾没有！”
就在这时，青禾冲了进来，跪在地上，哭道：“陛下！娘娘是冤枉的！娘娘和顾将军，真的只是旧识啊！求陛下明察！”
“明察？”萧彻一脚踹开青禾，“朕看你们都是一伙的！来人！”
门外的侍卫立刻冲了进来。
“将坤宁宫的所有人，都给朕拿下！严加审问！”萧彻怒吼道。
侍卫们领命，就要上前抓人。
“陛下！”沈令婉厉声喝道，她抱着景琰，挡在青禾的面前，“陛下若是要抓人，就先抓臣妾吧！此事与青禾无关，与坤宁宫的所有人都无关！”
萧彻看着她倔强的模样，心中的怒火更盛。
他正欲发作，忽然听到殿外传来太监的声音：“太后娘娘驾到——”
太后的到来，暂时平息了这场风波。
太后将萧彻训斥了一顿，让他不要听信谗言，要相信皇后。
萧彻虽心有不甘，却也不敢违抗太后的旨意。
他冷哼一声，拂袖而去。
看着萧彻离去的背影，沈令婉紧绷的身体，终于垮了下来。她抱着景琰，缓缓地坐在地上，泪水无声地滑落。
景琰伸出小手，替她擦去泪水，哽咽道：“母后，你别哭。景琰会保护你的。”
沈令婉抱着景琰，哭得更凶了。
在这冰冷的深宫里，只有景琰，是她唯一的温暖和依靠。
第四章 风起云涌，生死博弈
永安二十六年，冬。
边关传来捷报，顾昀舟率领大军，大败北狄，收复失地。
消息传到京城，举国欢腾。
萧彻大喜，下旨册封顾昀舟为镇北将军，赏赐无数。
沈令婉听到这个消息时，正在坤宁宫的院子里，看着景琰堆雪人。
她的脸上，露出了一抹久违的笑容。
他平安回来了。
这就好。
可这份喜悦，并没有持续多久。
苏云瑶看着顾昀舟立下大功，权势日盛，心中的嫉妒和恐惧，越来越深。
她知道，顾昀舟是沈令婉的旧识。若是顾昀舟手握兵权，定会帮助沈令婉。到时候，她的皇后梦，就彻底破碎了。
她必须想办法，除掉顾昀舟。
苏云瑶开始在萧彻面前，不断地吹风。
她说顾昀舟功高震主，手握重兵，恐有谋反之心。她说顾昀舟和沈令婉暗中勾结，意图夺取皇位。
萧彻本就对顾昀舟心存猜忌，此刻听了苏云瑶的话，更是疑窦丛生。
他开始处处提防顾昀舟，削减他的兵权，将他留在京城，不许他返回边关。
顾昀舟察觉到了萧彻的猜忌，心中了然。
他知道，是苏云瑶在背后搞鬼。也知道，自己如今的处境，十分危险。
他几次三番地向萧彻请命，想要返回边关，却都被萧彻拒绝了。
无奈之下，他只能闭门谢客，低调行事。
可即便如此，苏云瑶也没有打算放过他。
永安二十七年，春。
宫中设宴，庆祝顾昀舟凯旋。
宴席之上，苏云瑶频频向顾昀舟敬酒。
顾昀舟知道她心怀不轨，却也只能硬着头皮，一一饮下。
酒过三巡，苏云瑶忽然起身，对着萧彻行了一礼：“陛下，顾将军劳苦功高，臣妾愿为顾将军舞一曲，以表敬意。”
萧彻笑道：“好！准奏！”
苏云瑶褪去外袍，露出里面一身轻盈的舞衣。她随着悠扬的乐曲，翩翩起舞。
她的舞姿，轻盈曼妙，宛若仙子。
在场的众人，都看得如痴如醉。
可顾昀舟，却敏锐地察觉到了一丝不对劲。
苏云瑶的舞步，看似随意，却在一步步地靠近他。
果然，在舞曲的高潮部分，苏云瑶一个旋转，裙摆飞扬，一枚淬了毒的银针，从她的袖中射出，直奔顾昀舟的胸口。
顾昀舟早有防备，他猛地侧身，避开了银针。
银针“嗖”的一声，钉在了他身后的柱子上，针尖上，隐隐泛着黑色的光芒。
全场哗然。
苏云瑶见刺杀失败，脸色大变。
她立刻扑到萧彻的怀里，哭道：“陛下！臣妾冤枉啊！是顾将军想要刺杀臣妾，臣妾是自卫啊！”
顾昀舟站起身，冷冷地看着苏云瑶：“华妃娘娘，欲加之罪，何患无辞？您袖中的银针，还想抵赖吗？”
萧彻看着柱子上的银针，又看了看苏云瑶，脸色阴沉得可怕。
他不是傻子。苏云瑶的伎俩，他如何看不出来？
“陛下！”苏云瑶哭得梨花带雨，“臣妾真的是冤枉的！求陛下明察！”
“够了！”萧彻厉声喝道，他一把推开苏云瑶，“来人！将华妃拿下！打入冷宫！”
侍卫们立刻冲了上来，将苏云瑶拖了下去。
苏云瑶一边挣扎，一边哭喊：“陛下！臣妾冤枉啊！是沈令婉！是沈令婉指使臣妾的！陛下！”
萧彻的目光，落在了沈令婉的身上。
沈令婉端坐在座位上，神色平静，仿佛什么都没有发生过。
顾昀舟看着萧彻眼中的猜忌，上前一步，对着萧彻行了一礼：“陛下，此事与皇后娘娘无关。华妃娘娘刺杀臣，是因为忌惮臣手握兵权，恐对她不利。还请陛下明察。”
萧彻看着顾昀舟，又看了看沈令婉，心中的怒火，渐渐平息。
他知道，这件事，确实和沈令婉无关。
是他错怪了她。
萧彻走到沈令婉的面前，语气带着几分愧疚：“皇后，朕……”
沈令婉抬起头，看着他，淡淡地道：“陛下，臣妾没事。今日是庆功宴，莫要让这些小事，扰了雅兴。”
萧彻看着她平静的眼神，心中越发的愧疚。
他忽然发现，自己亏欠这个女人的，实在太多了。
这场宴席，最终不欢而散。
苏云瑶被打入冷宫后，依旧不死心。她暗中联络自己的娘家，想要东山再起。
可她的娘家，早已被顾昀舟连根拔起。
苏云瑶彻底陷入了绝望。
她在冷宫里，疯了。
时常披头散发地坐在地上，嘴里念叨着：“皇后之位是我的……太子之位是我的……”
沈令婉听说了苏云瑶的下场，没有丝毫的怜悯。
在这深宫里，不是你死，就是我亡。苏云瑶落到这般境地，是她咎由自取。
苏云瑶倒台后，宫中的局势，发生了翻天覆地的变化。
那些曾经依附苏云瑶的妃嫔，纷纷倒戈，投向了沈令婉。
沈令婉的威望，越来越高。
萧彻也开始频繁地出入坤宁宫。
他时常陪着沈令婉和景琰，一起吃饭，一起玩耍。
他试图弥补这些年来，对沈令婉的亏欠。
可沈令婉的心，早已凉了。
她对萧彻，只剩下相敬如宾。
她知道，萧彻对她的好，不过是因为愧疚，因为苏云瑶的倒台，让他失去了一个宠爱的妃嫔。
这样的好，她不稀罕。
永安二十七年，冬。
也就是沈令婉握着玉簪，望着窗外飞雪的这一年。
萧彻的身体，越来越差。
他沉迷于酒色，掏空了身子。又因为常年的猜忌和忧虑，心力交瘁。
太医们束手无策。
宫中开始人心惶惶。
大臣们纷纷上奏，请求立景琰为太子。
萧彻看着跪在地上的大臣，又看了看站在一旁的沈令婉和景琰，终于点了点头。
他下旨，册封景琰为太子。
诏书下达的那一天，坤宁宫里，一片欢腾。
青禾喜极而泣：“娘娘，小殿下终于被立为太子了！您这么多年的心血，没有白费！”
沈令婉看着景琰，眼中满是欣慰。
她轻轻抚摸着景琰的头，柔声道：“景琰，往后，你要做一个好皇帝，要善待百姓，要守护好大启的江山。”
景琰重重地点了点头：“母后放心，儿臣一定谨记母后的教诲。”
沈令婉笑了，笑得眼中泛起了泪光。
这么多年的隐忍和算计，这么多年的风雨和坎坷，终于换来了今日的结果。
她护住了景琰，护住了沈家，也护住了自己。
夜深了。
沈令婉独自一人，站在坤宁宫的高处。
寒风卷着碎雪，吹起她的裙裾。
她望着远方的星空，望着那片被宫墙切割得支离破碎的夜空，忽然想起了顾昀舟。
他现在，应该在边关吧。
他是否安好？
是否还记得，曲江池边的那个春日，那个桃花树下的少年郎？
沈令婉从袖中，取出那枚冰裂纹的玉簪。
月光洒在玉簪上，泛着清冷的光。
她轻轻抚摸着簪头的流苏，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
或许，有些情愫，不必言说，不必相守。
留在心底，便是最好的结局。
她是大启的皇后，是太子景琰的母亲。
她是沈令婉。
是这深宫里，一株坚韧的朱墙柳。
雪，越下越大了。
覆盖了宫墙，覆盖了大地，也覆盖了那些过往的恩恩怨怨，是是非非。
而新的故事，才刚刚开始。
第五章 新帝登基，朱墙依旧
永安二十八年，春。
萧彻驾崩，太子景琰登基，改元景和。
沈令婉被尊为皇太后，移居慈宁宫。
登基大典那日，长安城万里无云，阳光明媚。
景琰身着龙袍，头戴皇冠，一步步踏上紫宸殿的丹陛。
沈令婉坐在凤椅上，看着自己的儿子，意气风发地接受百官的朝拜，眼中满是欣慰的泪水。
这么多年的风雨，终于过去了。
她的景琰，终于成为了大启的皇帝。
大典结束后，景琰来到慈宁宫，跪在沈令婉的面前，声音哽咽：“母后，儿臣终于做到了。”
沈令婉扶起他，替他整理了一下龙袍的衣领，柔声道：“琰儿，从今往后，你就是大启的天子了。你要以身作则，勤政爱民，莫要辜负了百姓的期望，莫要辜负了先帝的嘱托。”
“儿臣谨记母后教诲。”景琰郑重地说道。
沈令婉看着他，眼中满是慈爱。
她知道，景琰会是一个好皇帝。
他聪慧，善良，有担当。
他不会像萧彻那样，被儿女情长所牵绊，被奸佞小人所蒙蔽。
景琰登基后，做的第一件事，就是重用顾昀舟。
他册封顾昀舟为护国大将军，让他继续镇守边关，保卫大启的疆土。
顾昀舟接到圣旨后，入宫谢恩。
他来到慈宁宫，拜见沈令婉。
两人相见，相视一笑，一切尽在不言中。
“太后娘娘。”顾昀舟躬身行礼，语气恭敬。
“顾将军不必多礼。”沈令婉看着他，眼中带着几分感激，“这些年，多谢将军护我母子周全。”
“臣不敢当。”顾昀舟抬起头，目光落在她的脸上，带着几分温和，“太后娘娘母仪天下，陛下英明神武，此乃大启之幸，百姓之幸。”
沈令婉笑了笑：“将军过奖了。琰儿还年轻，往后，还要仰仗将军多多辅佐。”
“臣，定当肝脑涂地，在所不辞。”顾昀舟郑重地说道。
两人又说了些闲话，顾昀舟便起身告辞。
走到殿门口时，顾昀舟忽然停下脚步，转过身。
“太后娘娘。”他看着她，目光灼灼，“那枚玉簪，您还留着吗？”
沈令婉的心，猛地一跳。
她点了点头，声音轻柔：“嗯，还留着。”
顾昀舟的眼中，闪过一丝欣慰：“那就好。”
说罢，他转身，大步离去。
沈令婉站在原地，望着他的背影，久久没有动弹。
春风拂过，带来了阵阵花香。
她知道，这份埋藏在心底的情愫，会伴随她一生。
成为她在这深宫里，最美的回忆。
景和二年，春。
长安城的柳絮，又开始漫天飞舞。
沈令婉坐在慈宁宫的院子里，看着满园的春色，嘴角带着淡淡的笑意。
青禾端着一盘水果，走了过来，笑着说道：“娘娘，今日天气甚好，不如我们去御花园走走吧？”
沈令婉点了点头：“好啊。”
两人漫步在御花园的小径上，看着满园的姹紫嫣红，心情舒畅。
忽然，一阵清脆的笑声，从远处传来。
沈令婉抬头望去，只见景琰正陪着一个女子，在桃花树下说笑。
那女子身着宫装，眉目如画，笑容甜美。
是新入宫的林才人。
景琰看到沈令婉，连忙带着林才人走了过来，行礼道：“母后。”
沈令婉笑着点了点头：“琰儿，这位是？”
“回母后，这是林才人。”景琰介绍道。
林才人连忙行礼：“臣妾参见太后娘娘。”
沈令婉看着林才人，眼中带着几分笑意：“起来吧。哀家看你眉清目秀，甚是讨喜。”
林才人羞涩地笑了笑。
沈令婉看着景琰和林才人相视而笑的模样，忽然想起了多年前的自己。
那时，她也是这般，在桃花树下，遇见了那个眉目清朗的少年郎。
时光荏苒，岁月如梭。
当年的少年郎，早已远去。
当年的少女，也早已成为了母仪天下的皇太后。
沈令婉望着漫天飞舞的柳絮，轻轻叹了口气。
这深宫高墙，困住了她的一生。
可也让她，收获了最珍贵的亲情。
她的景琰，已经长大成人，成为了一个合格的皇帝。
这就够了。
青禾看着沈令婉眼中的笑意，轻声道：“娘娘，您看，这柳絮多美啊。”
沈令婉点了点头，嘴角的笑意，越发的温柔。
是啊，很美。
就像她的人生，虽然有过风雨，有过坎坷，却也有过阳光，有过温暖。
朱墙依旧，柳絮纷飞。
新的故事，还在继续。
而她的故事，也终将成为一段传奇，被后人铭记。
尾声
景和三十年，冬。
皇太后沈令婉，寿终正寝，享年六十五岁。
举国哀悼。
新帝辍朝三日，以皇后之礼，将她与先帝萧彻合葬。
顾昀舟得知消息后，从边关赶回京城。
他站在沈令婉的陵前，久久不语。
寒风卷着雪花，落在他的肩头。
他从袖中，取出一枚冰裂纹的玉簪。
这枚玉簪，和沈令婉的那枚，一模一样。
当年，他离开长安时，将其中一枚送给了她。
而这一枚，他带在身边，整整五十年。
顾昀舟轻轻抚摸着玉簪，眼中泛起了泪光。
“婉婉，我来送你了。”
他的声音，低沉而沙哑，在风雪中，渐渐消散。
长安城里的柳絮，年复一年地飞舞。
紫宸宫的琉璃瓦，依旧在阳光下，闪耀着光芒。
深宫高墙内的恩恩怨怨，是是非非，终将被岁月掩埋。
唯有那株朱墙柳，依旧在寒风中，坚韧地生长着。
守着这深宫，守着这江山，守着那些，逝去的时光。
