这个故事发生在印度。
一对英国官员夫妇举办了一个丰盛的宴会，地点设在他们家宽敞的餐厅里。客人中有军官、政府官员及其夫人，还有一位自然学家。
午餐时，一位年轻女士同一位上校就男女勇气的不同进行着热烈的讨论。自然学家忽然发现女主人露出奇怪的表情，两眼直视前方，显得十分紧张。很快，她招手叫来一位男仆，对其耳语了几句。仆人很快离开了房间，又回来把一碗牛奶放在门外的走廊上。
自然学家知道，在印度这只代表一个意思，即引诱一条蛇。他不动声色地对大家说：“我想试一试在座诸位的控制力有多强。我从1数到300，这会花去5分钟，这段时间里，谁都不能动一下，否则就罚他50个卢比。预备，开始……”
自然学家不紧不慢地数着数，餐桌上的人都像雕像似的一动不动。当数到288时，他终于看见一条眼镜蛇向门外有牛奶的地方爬去。他飞快地跑过去，把通向走廊的门猛地关上了。蛇被关在了外面。
大家这才反应过来。
“上校，事实证明了你的观点。”男主人叹道，“正是一个男人，刚才给我们作出了从容镇定的榜样。”
“且慢，”自然学家说，随即转身问女主人，“温兹女士，你是怎么发现屋里有条蛇的呢？”女主人脸上露出一抹浅浅的微笑：“因为它从我的脚背上爬了过去。”
关爱的方式有很多种。女主人的处变不惊使大家顺利渡过了险境。如果没有这种镇定，很难想象这个故事的结局会怎么样。
