营养学是一门研究机体代谢与食物营养素之间的关系的一门学科。通过对营养学的历史、起源、发展、特征、层次等方面的描述，可以知道营养学的发展脉略。营养学对社会、家庭、行业、健康、政策具有深远影响。美国属于分子领域的营养学代表，中国是整体营养学的代表，而日本兼备了两者的特点。虽然日本并非营养学发达的国家，但是2015年的调查发现，日本临床营养学已经建立系统，而21世纪以来，各类催熟剂的使用使得食物营养素缺乏，国民的营养状况令人担忧。这些是值得关注的课题。
营养学是研究食物与机体的相互作用，以及食物营养成分（包括营养素、非营养素、抗营养素等成分）在机体里分布、运输、消化、代谢等方面的一门学科。
营养学的英语单词Nutrition被解释为：1、一个生物体吸收，使用食物和液体来保持正常的功能，生长，以及自我维护的有机过程。2、食物对健康和疾病的关系的研究。3、一种追求营养成分和全部食物的最佳搭配，达到身体的最佳健康状态
