《史记》是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。
我们在阅读前，要首先要弄清楚他的主体结构，即包含：本纪、表、书、世家、列传五部分。那它们分别是代表什么意思呢？
一、“本纪”
除《秦本纪》讲述的是春秋和战国时期的诸侯国秦国从兴起、发展到称霸天下、秦王赢政统一全国之前的历史外，其他均叙述历代最高统治者帝王的政迹，涉及重要官员，政局及政治；
本纪是全书提纲。纪-就是记，“本其事而记之”，所以称本纪。以王朝的更替为体，按年月时间记述帝王的言行政绩。
司马迁在《史记》中取先秦时《禹本纪》(即“五帝本纪”之一)之名，以“五帝”、“夏”、“殷”、“周”、“秦”、“秦始皇”、“项羽”、“高祖”、“吕太后”、“孝文”、“孝景”和“孝武”共十二纪为首，以后纪传体史书都首列本纪，或简称纪。
二、表
“表”是用表格来简列各个历史时期的世系、人物和史事。用来代表错综复杂的社会情况和无法一一写入列传的的众多人物。是全书叙事的联络和补充。
表始于《史记》，共“十表”：包括“三代世表”、“十二诸侯年表”、“六国年表”、“秦楚之际月表”、“汉兴以来诸侯王年表”、“汉高祖功臣侯者年表”、“惠景闲侯者年表”、“建元以来侯者年表”、“建元已来王子侯者年表”、“汉兴以来净增将相年表”等。
三、书
“书”为司马迁首创。《史记》共有礼书、乐书、律书、历书、天官书、封禅书、河渠书、平准书八篇，故又被称为“八书”。是个别事件的始末文献，它们分别叙述天文、历法、水利、经济、文化、艺术等方面的发展和现状，与后世的专门科学史相近。
四、世家
“世家”为司马迁在《史记》中首创，是纪传体史书的重要组成部分。主要叙述贵族侯王的历史，凡有宗亲资料的均有记录；主要记述世袭封国诸候的事迹，意为开国承家，世代相续。
《史记》中有“世家”30篇，包括《陈涉世家》、《孔子世家》、《外戚世家》等。
五、列传
“列传”纪传体史书的体裁之一，由司马迁首创，《史记》有“列传”70篇。一般用以记述帝皇以外的各方面代表人物的传记。各种类型、阶层人物的传记，少数列传则是叙述国外和国内少数民族君长统治的历史。
什么是“史记三家注”
《史记集解》（刘宋·裴骃注）
《史记索隐》（唐·司马贞注）
《史记正义》（唐·张守节注）
其实就是历来学者对史记做的注释，集解主要汇聚他人的解释；
集解：意为汇集诸家对同一典籍的语言和思想内容的解释，断以己意，以助读者理解。
索隐：即索引，对古籍的注释考证。将文献中具有检索意义的事项（可以是人名、地名、词语、概念、或其他事项）按照一定方式有序编排起来，以供检索。
正义：又叫做“疏”，也叫“注疏”、“义疏”，是一种经注兼释的注释。
