先说点题外话，算是抛砖引玉。在拿到这本书之前，想必已有不少同好欧洲史的小伙伴如同笔者一样，看过CBS当年大火的一部制作精良的宫廷剧《风中的女王》。这部剧讲述了法国和苏格兰历史上著名的玛丽女王的发迹秘史。15岁的她与四个来自苏格兰显赫家族的闺蜜来到法国，她与王太子弗朗西斯订婚；她们成了她的女侍臣，从此陷入到了法国宫廷权力争斗、阴谋、杀戮与谎言的漩涡之中。在强敌、黑暗力量和xing丑闻笼罩的法国宫廷里，玛丽与其好友运用力量和智慧一步步走向权力巅峰的故事。剧中绿草如茵、人美如画，随处可见象征着无上王权的的欧洲古堡。美的事物总是愉悦身心的，笔者百科后方知它的取景地原来是位于苏格兰首府爱丁堡的翡翠绿岛。
说起苏格兰，我们的直观印象是什么呢？一个历史上的独立王国，却充斥着战败与屈辱，被英格兰占领并统治长达数百年，为反对英格兰的占领，曾发动过两次独立战争，后被英格兰合并为大不列颠王国。那广袤的牧场、静谧的原野、甘醇的美酒、悠悠的风笛以及随处可见的传统格子条纹裙，很多人对苏格兰的印象也由此止步，那么历史上真实的苏格兰又蒙着一层何等神秘的面纱呢？
带着这些疑问，笔者翻开了《BBC苏格兰史》一书，该书描绘了苏格兰民族的诞生与发展。苏格兰历史大约开始于一万多年前 ，是世界上现存最古老的历史文化之一。通过考古学研究发现，在现在的苏格兰高地内依然残留大量石器时代、青铜时代与铁器时代的证据与信息。令人惋惜的是，并没有发现文字记载的史料。So，对于苏格兰的正式记载则要等到公元一世纪罗马帝国对于大不列颠岛的侵占。
公元9至11世纪前后，一个相对独立完整的苏格兰王国逐渐成形，在之后的数百年间 因为领土、宗教、政治等不同原因，苏格兰与南面的英格兰、西面的爱尔兰、欧洲大陆的法国、挪威等王国和势力之间有过错综复杂的联姻和战争关系。公元十七和十八世纪，苏格兰王国最终与英格兰王国合并， 形成了现在联合王国的主干，历史上的苏格兰具有其独特的文化传统及强烈的民族意识 ，涌现出了一大批杰出人物，对整个欧洲甚至世界近代史的发展都有过相当重要的影响。
本书按照BBC《苏格兰史》纪录片编排，每一章都对应一集纪录片，主题鲜明，阅读体验上佳。作者尼尔.奥利弗出色地还原了纪录片的叙事节奏，将历史的趣味以充满细节的场景复原呈现出来。 叙事上佳，画面感十足，每一章都可作为一集独立的纪录片。
在章节编排中，奥利弗分别在不同章节中采用了地质史、古人类史、帝王史、贸易史、启蒙史、民族史的写法，将苏格兰不同历史侧面，以精彩纷呈的方式写出，为读者奉上一个复杂多面的苏格兰。
作者简介：
尼尔.奥利弗，苏格兰考古学者、历史学者、电视节目主持人、BBC纪录片资深主持人、专业考古学者。其参与挖掘的遗迹横跨了数十个世纪，从石器时代，到爱丁堡的荷里路德宫，再到第二次世界大战的沿海防御设施。
