曾国藩用尽自己最后一份力量，为国家送出了第一批留美学生。
诗人解读曾国藩《挺经》第十二卷廪实下篇。
夷务本难措置，然根本不外孔子忠、信、笃、敬四字。笃者，厚也。敬者，慎也。信，只不说假话耳。然却极难。吾辈当从此字下手，今日说定之话，明日勿因小利害而变。如必推敝处主持，亦不敢辞。祸福置之度外，但以不知夷情为大虑。沪上若有深悉洋情而又不过软媚者，请邀之来皖一行。
洋务本来很难处置，但根本问题，不外乎孔夫子所说的“忠、信、笃、敬”四个字。笃，就是浑厚；敬，就是慎重；信，是不说假话。然而，说起容易，真正做到却极难。
我们应当从此处下手，今天说定的话，明天不能因小的利害关系而改变。如果一定要推我主持洋务，也不敢推脱。将祸福置之度外，只以不了解外国的情形而深为忧虑。上海那里如果有很懂洋务、了解洋情，而又淳厚正直的人，可请他到我这儿来一趟。
曾国藩，字子诚，他也是以“诚”字来身体力行。
打下天京后，朝廷让湘军整理帐目去报销，按当时的规定，帐目提交户部审核，需要根据报销金额的大小，交纳一笔业务处理费。户部上下听到湘军要报帐消息，都激动得睡不着觉，这可是一笔很大的合法收入啊！
曾国藩就去找户部商量，让户部给了个折扣，双方一切谈妥。
后来由于曾国藩主动裁军，慈禧太后一高兴，将湘军的报帐给免除了，户部员工顿时傻眼，眼看到手的钱财就这样没了，人生如过山车，这幸福来的太突然，去的也太迅速了吧。
这时曾国藩对户部表态：帐虽然不报了，但我们商定的不变，钱照付，并且一文不少。
户部上下听了，激动的说不出话来。
由于深受魏源的影响，曾国藩主张师夷长技以自强，并使这个理念得以实现。
他在给皇帝上的一道奏折中说：逆夷据地求和，深堪发指，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，时事如此，忧患方深，至于令人敬畏，全在自立自强，不在装模装样。
曾国藩主张利用洋人，用洋人的科技发展自己，奋发图强。同时主张对洋人也以诚相待，才有在津门教案中，对形势有错误的预估，以致名誉抄地。
曾国藩让儿子学英语，并聘请外语教师给他们上课，他的两个儿子，一个成了著名的外交家，一个成了有名的数学家。
弱国无外交。那时信息很不发达，难免顾此失彼。他的学生李鸿章吸取了教训，以更大的力气搞洋务，发展科技，出使他国，但也难以逃签定《马关条约》，而被骂作汉奸的命运。
但这种敢于承担，置个人名誉于不顾的实干派，比那些站在岸上“清议”，而无任何行动的守旧派，强了何止万倍！
1871年，曾国藩在打下安庆后，建立了中国近代第一家生产武器的安庆军械所，生产枪炮、炸药和火轮船，并于1863年2月，制造了中国第一只木壳小火轮。
曾国藩的周围人才济济，有徐寿和华蘅芳等科学家，负责设计和制造工作，聘请大批翻译家翻译国外科学著作，还吸纳了像容闳这样的海外留学人才，保奏他五品官衔，拨白银68000两，让他从美国采购生产机器的设备。
设备采购回来后，极大地充实了刚组建的江南机器制造总局，并发展成现在的世界第三大造船厂——上海江南造船总厂。
后来，在容闳的提议下，曾国藩从国内组织面试了120名儿童，公费送到美国去留学，他们是近代第一批公费中国留学生，他们中有中国铁路之父”詹天佑，民国第一任总理唐绍仪，清华第一任校长唐国安等。
曾国藩用尽自己最后一份力量，为国家送出了第一批留美学生。
