西施，姓施，又称西子。春秋时期越国人，吴王夫差的宠妃。她出生在普通人家，父亲以砍柴为生，西施帮家里干活，常常在溪边浣纱。
西施浣纱
西施很美，很多女孩子都效仿她。西施有心口疼的毛病，每一发作，她捧心蹙眉哭泣，显得越发的楚楚动人。有个丑女东施知道后，模仿她她捧心皱眉的样子，比原来更丑了，成了大家的笑料。这就是“东施效颦”的故事。
公元前494年，吴国打败越国，越王勾践向吴王夫差投降。越国大夫范蠡借吴王好色的弱点，向勾践提出利用“美人计”来对付夫差。
范蠡寻找美女献给吴王，于是遇到了西施，被她的美貌打动了，而西施也对这位气度不凡的将军一见钟情。范蠡真诚地向西施说明了选美的原因，西施听后被心爱之人的爱国热情感染，表示愿意担此重任。范蠡向西施承诺，灭掉吴国后便娶她为妻，隐居山林。
吴王见了西施，非常喜欢，西施也使出浑身解数，讨好吴王。吴王对她更加宠爱，挖空心思带她出去玩，越来越不在意朝政。
越王勾践一直暗中收集粮草，培训军队，还设计使吴王遭遇饥荒。并趁虚而入，率领十万精兵，直攻吴国都城。公元前473年，越国灭掉吴国，走投无路的吴王夫差拔剑自刎。
传说，吴国灭亡后，西施跟随范蠡泛舟而去。具体下落不详。
附：《西施》【唐.罗隐】
家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。
西施若解倾吴国，越国亡来又怨谁。
