“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是出《离思五首》中的第四首，
《离思五首》是一组悼亡绝句，共5首，由唐代诗人元稹创作，
赞美的是夫妻之间的恩爱，表达了诗人对亡妻忠贞不渝的爱情和刻骨的思念之情。
全诗如下：
曾经沧海难为水，除却巫山不是水。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
翻译：
经历过无比深广的沧海的人，没有别处的水还能吸引他；看过了云蒸霞蔚的巫山之云再也找不到比它更
美的云。我在美女如云的花丛中任意来回却都懒得去回头看她们，一半是因为我潜心修道清心寡欲一半是因为心里已经有你了。
这首诗在元和五年（810年）贬官江陵府士曹参军时创作的，
一种说法是：作者为怀念年少时的恋人崔莺莺而创作的
崔莺莺是诗人所写《莺莺传》中的崔莺莺，元稹与崔莺莺恋爱开始于贞元十六年（800）， 结束于贞元十九年（803），后来元稹为了飞黄腾达、攀权附贵，娶了豪门望族的韦丛，而抛弃了昔日的恋人。
另一种说法是：这首诗是作者为悼念妻子韦丛而创作
韦丛是太子少保韦夏卿的小女儿，字茂之 ，于唐德宗贞元十八年（802年）二十岁时下嫁给诗人元稹，那时候元稹尚无功名，婚后颇受贫困之苦，而她无半分怨言，元稹与她两情甚笃，却在二十七岁时不幸死去。元稹悲痛万分写下了《离思五首》一系列的悼亡诗，《离思五首》其四诗创作于韦丛去世一年之后。
