纲:渔网上的总绳;掣:提起、举起。原意为撒渔网要抓住总绳才撇得开，鉴定裘服要提起衣领才看得清。
提纲，提举网的总绳，举网。唐.杜甫《又观打鱼》诗:“苍江渔子清晨集，设网提纲万鱼急。”
提纲，比喻抓住大的或主要的。《宋史.职官志八》:“提纲而众目张， 振领而群毛理。”
提纲，现指写作、发言、学习、研究、讨论等的内容要点。
提纲的主要特点有二:
第一，纲要性。
所谓纲要性，即把内容的纲目、要点，提纲挈领地写出来。
第二，条理性。
所谓条理性，是说提纲应该条理特别清楚，共有几个大方面，每个方面之下分几小点，一目了然，眉目清楚。
提纲是一篇文章的骨架。中学生应该具备快速提炼文章提纲的能力，借这个骨架按理文章结构，理解文章内容。
