近些年萌生的新教育运动，其与以往教育最大的不同在于，儿童和成人角色的颠倒。教师几乎没有教学，儿童才是活动的中心，儿童可以自我学习，随意走动并选择他们自己的工作。
新教育的基本目的，首先是发现儿童和解放儿童。其次是在儿童成长过程中，给他提供必不可少的帮助，也就是构建适合于儿童成长的环境。这就要求成人要了解儿童的生活方式，认识到儿童拥有心理生活，不去成为无意识的破坏者。
从儿童的角度，成人建立的环境不是一种适宜的环境，而是一群障碍物。正如我们之前讨论到的，成人的世界总是以效率最大化，功利心和因果逻辑来衡量事物，这与儿童自我创造和发展的自然规律格格不入。
教育面临的最紧迫的任务，就是把儿童从所有的障碍物中解放出来。
教师不仅仅要具有关于儿童心理或教学方法的理论知识，更关键的是教师对待儿童的态度。教师作为成人，需意识到自己身上就有许多不好的脾性，这些坏脾性使得教师与儿童分离。因为儿童更加天真无邪，并且具有神秘的自我生长特质，和隐秘的心理发展。
对于成人的坏脾性，可以采用两种方法来纠正。首先是内部的，对于个人来说，尽力清楚地意识到他自己意志中的一些缺点，与这些缺点进行斗争，并使自己克服这些缺点，做到有意注意。其次是外部的，社会环境中的正确观念，可以看作抑制我们坏脾性表现的外部监督。
真正的教师，不仅仅是一个不断努力使自己变得更好的人，还应该是一个能消除内心障碍的人。教师必须系统地研究自我，以便发现自己身上某些具体的缺点，因为这些缺点会成为他对待儿童时的障碍。所以，教师也需要得到引导。正像我们需要其他人观察我们并把观察到的结果告诉我们一样。
大家可能觉得，这对教师的要求也太高了吧。是的，这正是我们期望中的完美教师。但是，一位好教师未必是完美的，也不需要苛求没有过失和缺点。他们需要首先关心自己的缺点，并克服习惯，意识到自己的这些缺点，可能成为不能理解儿童的阻碍。此外，要努力摒弃傲慢和发怒。通常这两者是紧密相连的，发怒是原始的和不成熟的冲动，傲慢则给它提供一个漂亮的伪装。
儿童不能保护他自己，他们相信亲人和教师告诉他们的任何事情。这恰好给了成人一个发泄自己情绪的机会。当儿童受到训斥或体罚时，他并不反抗，儿童尽管生气但还是请求成人的饶恕，他甚至忘记问自己在哪方面犯了错。因为除了成人，他无可依靠，他必须去适应一切，相信一切，宽恕一切。
但他心里知道某件事是不公正的，因为可能变得抑郁甚至心理畸变。儿童会出现一种无意识的防御反应。具体来讲，儿童会用胆怯、说谎、任性无理取闹、失眠或恐惧表现出来。
因为他还不能真正了解与成人的关系。只有当儿童长大一点时，他才开始直接反对专制本身，但是成人有各种办法让自己在孩子面前，永远都是对的。有时甚至成功地使儿童相信这样的专制是为了他们好。
新教育运动要求教师在精神上做好准备。那就是说，教师必须检查自己，摒弃专制。必须消除自己心里用外壳包住的傲慢和发怒。必须变得谦逊和慈爱。这些都是教师所追求的美德。这种精神的预备将给予教师所需要的平衡，这就是教师训练的出发点和目的。
我们说了这么多，并不意味着，教师必须赞成儿童所做的每一件事，或者避免评判儿童，或者我们可以忽视儿童的智力和情感发展。相反，教师须牢记自己的使命是去教育儿童。而这种教育的根本在于，了解儿童和尊重儿童。防止从成人的角度去理解儿童。
蒙台梭利所倡导的新教育有三个典型特征。对环境的强调。对教师作用的讨论。以及对儿童人格的尊重。
成人要构建一个适于儿童自我创造的适宜环境，这包括物理上的环境和精神上的环境。而本篇的前半部分则探讨了教师的任务和作用。接下来的篇幅，我们将了解儿童人格的七个外化的表现。
在儿童之家，人们观察到一个大约3岁的小女孩不停地把一系列的圆柱体放进孔中，然后又从孔中取出。这些圆柱体大小不同，正好与木板上大小不一的孔一一对应。女童聚精会神一遍又一遍地重复进行这项练习。其他小朋友的歌唱和走动，丝毫没有干扰到她的工作。
虽然使儿童处于忘却外部世界的专注状态并不常见，却是一种所有儿童都会有的行为，我们称之为“重复练习”。
另一种观察到的简单事实是秩序感。比如床头的布娃娃或者存钱罐，儿童总倾向于把它们放回原来的位置上。
许多家长会给孩子准备许许多多的玩具。家长或许以为，儿童会一件一件把玩这些玩具。但你仔细观察，在某个时期，他们只会选择其中有限的几种玩具。
因为儿童不断地从一个较低的阶段发展到一个较高的阶段，他的时间是宝贵的。他只会迷恋对他成长有帮助的事情，而对其他事物不感兴趣。这种现象，我们总结为“自由选择”。
对儿童来说，每一种教具不仅应该井然有序，而且应该与儿童的内在需要相适应。只有消除了教具混乱无序的状态和去掉不必要的教具，才能更好地激起儿童的兴趣和专心。
在中学生物课本中，我们学习到，生物通常具有条件反射，而有些条件反射可以通过奖励或惩罚的方式培养。一些教师也乐此不疲地使用着这种手段。但是，蒙台梭利在儿童之前长期的观察中，这种手段对儿童是无效的。而且，大多数儿童经常拒绝奖励。这似乎标志着一种意识的觉醒和尊严感的存在。
此外，儿童对安静十分敏感，并且对叫他们的声音也很敏感。儿童之家的孩子通过学习如何绕过各种东西而不碰撞它们，通过学习如何轻快地走路而不发出响声，来激发孩子敏捷和机灵的潜力。孩子们对自己能完美地完成这些动作而感到兴奋。
尽管我们常常看到孩子们举止自由，也难以掩饰他们极强的纪律性。看他们玩游戏就知道了，他们会依次排队去玩滑滑梯，手拉着手围成一个大圈圈跳舞。我还记得当宝宝幼儿园的老师来家访时，孩子自行取出自己喜欢的果汁，给两位老师各倒了一杯。这种惊人的纪律和自发行动力，至今让我记忆犹新。
了解的这些，只是儿童人格发展的一小部分。我们只有深入了解儿童，才能尊重他们自然成长的规律，不成为他们成长中的阻碍，不在他们漫长人生中埋下隐患。
当你听到这里的时候，我相信你是一个真正爱孩子的人。你和我一样，在尝试去了解孩子，并在行动中走近他们，同时也在治愈我们自己。
一生中，我们有三次圆满的机会，一次是父母对我们的养成，一次是我们育儿过程中的自我革新，还有一次则是我们的寿终正寝。在我和孩子相处的过程中，我并不感觉是我在教育她，而是我们在相伴成长，并且孩子一次次给我做出了指引。
十月怀胎中，我洞悉了生命孕育的奇迹。她出生时的一声啼哭，让我明白爱与责任。每天清晨，她趴在我面前，盯着我，一副天使的微笑，给予我巨大的力量。一岁半时，持续的发烧，让我意识到成人教化的愚昧。也是因为她，我才读了《童年的秘密》等儿童发展著作，为我打开了生命观察的另一扇大门。
