王莽新室末年的农民起义，大概分以下几个阶段：
一、琅玡吕母、临淮瓜田仪、东海刀子都等点燃农民起义的星星之火。
二、天下响应，河北、山东、江淮、南阳、陇西、益州，全国各地成规模的起义军一百多支。
三、樊崇整合赤眉，先后打赢针对田况的姑幕之战，针对王匡、廉丹的无盐之战，扭转了山东战场赤眉起义军对官军的防御态势。
四、刘縯、刘秀起兵，合纵绿林军，整合南阳起义军，打赢棘阳之战，又有昆阳大捷、攻破宛城；同时，赤眉转战东海郡、楚国、沛郡、汝南郡、颍川郡、陈留郡，基本上消灭了王莽政权在华东战场的军事存在。
至此，起义军对王莽政权的全面进攻已经势不可挡。
更始帝代表的南阳义军，在杀掉刘縯后，暂时压制了豪族，某种程度上，完成了南阳义军的内部统一。
矛盾仍然是存在的，但两件事保证了矛盾趋向于消解而非激化。
第一件，更始帝刘玄称帝后，对舂陵刘氏的整体封赏不可谓不丰厚——一共一百多位刘姓宗室被封侯，大部分是舂陵刘氏。刘縯死后，接替他大司徒职位的是刘赐，算起来是刘秀的族兄。
第二件，有复仇动机的刘秀，聪明地选择了隐忍——刘縯死后，他回到宛城，朝见更始帝，一句追究、辩解的话都不说，反而一再述说自己的罪过，搞得更始帝很不好意思，把刘秀的官职从太常偏将军提升到了破虏大将军，又封为武信侯。
总之，在利，包括刘秀在内，参与领导起义的舂陵刘氏与南阳豪强的利益基本上是得到保障的；在害，没有人有勇气立即跟大多数对着干，识时务者为俊杰。
那么，在公元二十三年六月，局势是一目了然的：
更始帝政权是起义军各部最有凝聚力的政权，一国不容二主，入关，推翻王莽政权，南阳义军当仁不让。
王莽方面，这时候在洛阳，由国师王匡和国将哀章统领的军队，大概有二三十万人马，倒是块硬骨头。
但入关不止函谷关这一条道，自东向西直扑长安，最起码有三条道：洛阳西入函谷关、潼关是一条；自山西汾河平原西渡黄河是一条道；自南阳入武关是一条道。
此时，在黄河北部，数十支起义军，什么铜马部、青犊部、大枪部，一直没有得到有效整合，几近于流寇，那么自汾河平原西渡黄河是指望不上的。
那么，更始政权有两个选择：洛阳西入函谷关；南阳西入武关。
更始政权选了哪个呢？弱者才做选择，强者全都要。兵强马壮的更始政权做出部署：
洛阳不是有个王匡嘛！咱起义军也有个王匡！碰一碰，看看到底哪个王匡厉害。刘玄派出更始政权的定国上公王匡进攻洛阳，进而西入函谷关。
在南阳西入武关方向，刘玄派西平大将军申屠建、丞相司值李松领兵开拔。
正常来说，王莽要负隅顽抗吧！但王莽不是楚霸王项羽，唱不出垓下悲歌，他死得很窝囊。
关中豪强大族听闻更始政权建立、刘玄称帝、王莽在关东节节溃败，备受鼓舞，也都纷纷起兵反抗王莽。
此时的王莽是什么状态呢？
他彻底凌乱了，他知道自己完了，大概忽然觉得这一辈子不值当，扮圣人扮得好累，他开始疯狂娶老婆。
68岁的他，须发斑白，很显老，于是他去染了头发，然后大选秀女，最后选定杜陵许家的闺女当了皇后，聘礼包括黄金三万斤，车马奴婢珍宝无数。
他还根据黄帝因为娶了120个女人而成仙的传说，新增设了各等级嫔妃120人，也不管自己是否还有余力。
然后就在满朝阿谀奉承之徒的歌功颂德中自欺欺人。
他还采取了一些匪夷所思的措施，试图借以摆脱困境。基本上没什么用，具体情形就不一一列举。
最后的最后，洛阳还没攻下来，申屠建、李松军才刚到华阴，关中的义军就争先恐后攻破了皇宫，诛杀了王莽。
王莽死后，长安城中有关中义军，有更始政权的军队，一时间陷入了无序状态。
这种无序状态持续了很久很久，三辅地区在秦末丧乱二百年后，又一次生灵涂炭，这似乎是长安、洛阳这种古都的宿命，每一寸繁华最后都要用累累白骨筑基。
王莽死后不久，在洛阳的王匡、哀章听闻消息后，向更始政权投降。
但这两位王莽的心腹干将、镇压农民起义的刽子手，身上血债累累，更始君臣没有放过他们。
哀章和王匡都被押送到宛城，斩首示众。
新莽政权也有忠臣。
王莽任命的扬州牧李圣、司命孔仁，听闻王莽被杀后，都选择了自杀取义。
另外，扬州的几个地方官，杜普、沈意、贾萌也都坚守城池，最后战死。
他们或许愚忠，但包括王莽，对他们自己而言，也算是死于信仰、死得其所了。
王莽改制就这样失败了。
他是一个有勇气的人，是两千年帝制专制史上第一个敢于做全面体制改革尝试的人。
他步子迈得太大，具体操作太令人迷惑，因而失败了。
这一次变革的失败最伤的是：
由于失败的代价太过沉重，此后很长的一段时间内，没有人敢做类似的尝试。
乃至于两千年的帝制专制史陷入了一种修修补补的循环。
吕思勉先生说，新莽时期是中国历史最重要的分水岭，其所指大概就是这个。
新莽之前的二百年大一统，是制度创新成功之后的制度红利期，新莽之后，类似的制度创新红利，直到现代中国才出现。
好了，今天就对新莽彻底说再见了。
以推翻王莽政权为目的，农民起义军是胜利了，但秦失其鹿、天下攻逐之。
更始政权是暂时的天下共主，能不能成为长期的天下共主，还需要各方政治势力的博弈。
破坏是破坏了，如何建设是新形势下的关键。
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