10
「三日前，有位衣着富贵的小哥找上门，他说公子已病入膏肓，让我在药方里添剂猛料，做得神不知鬼不觉。」马大夫额头上已渗出血珠。
「我一回庄子就听说了。」周炎一把推开院门，手里还提着个昏迷不醒的男子。
他年纪与孟不归相仿，身形高大健硕，有几分忠叔年轻时的影子。
「就是他，都是他指使的。」马大夫看清周炎手里那人，失声叫道。
「怎么回事？」忠叔问。
「我回来时，看到此人倒在庄里门口。紧接着便听说公子出事了，觉得十分可疑，就先将他押了过来。」
周炎将手里提着的人往地上一扔，将桌上一盏滚烫的茶水悉数泼在那人脸上，那人怪叫一声，睁大眼睛转醒。
「这不是侯府王管家的二儿子王福吗？」徐嬷嬷率先认出来人。
孟不归靠在枕上，不看地上那人，目光缓缓转向早已瘫软在地的周婉。
「阿婉，你有什么要说的吗？」
周婉浑身一颤，泪水汹涌而出。「公子，我对不起您……他说……他说事成之后就带我去南都，娶我为妻……更何况，宫里的太医都说了，公子活不过二十，与其每日受苦，还不如……」
「看不出姐姐你还是个心善的。」我抱臂靠在门框上，冷冷地说。
周炎脸色铁青，厉声质问：「姐，你知不知道自己在说什么？」
「爹，我……」周婉泣不成声，转向忠叔，「我不想一辈子困在这庄子里！我不想像您一样……」
「混账！」忠叔巴掌高高举起，却没有落下，他愤恨转身一脚踹在旁边王福胸口。王福惨叫一声，弓腰缩成一团。
「说说吧，谁指使你来的？」孟不归平静地看向王福。
「没人指使小的，人人都说你活不长，可你又偏偏不死。你挡了别人的路，整个侯府想你死的人多了去了。」王福脸色狰狞，狂笑不止。他看向周婉，眼中闪过一丝得意，「还有这个傻女人，我不过是骗她几句，她还真信了，连你身边的人都想你死，你说你该不该死。」
孟不归像是累极了，他靠在枕上，微闭双眼：「忠叔，将王福关进柴房。马大夫，今日之事若传出半句，你该知道后果。」
马大夫连滚带爬，千恩万谢地退了出去。
只剩下周婉还瘫在地上，面如死灰。
「阿婉，庄子留不得你了。」孟不归闭着眼，眼角一滴晶莹的泪珠缓缓滑落，「忠叔、嬷嬷替她张罗一个好人家。准备一份嫁妆，三日后，送阿婉过去吧。」
「公子！」忠叔感激地看着孟不归，老泪纵横。
「都退下吧，我累了。」
11
闹剧谢幕，厢房寂静无声。我在榻边坐下，静静地看着眼前的少年，倒是符合说书人故事里谦谦君子俊俏贵公子的模样，除却那张过分苍白的脸。
孟不归轻咳一声，睁开眼睛，眼底一片清明：「那王福是你的手笔？」
「周婉进去约莫一炷香时间，就看到王福鬼鬼祟祟地在庄子外面探头探脑，不像好人，就给他撒了一点迷药。」我说得轻描淡写，抬眼对上他的眼睛，「你打算怎么处置王福？」
「放他回去。」孟不归淡淡道，「稳住侯府，防止他们狗急跳墙。」
「也好。」我从怀中取出一个青瓷小瓶，倒出一粒黑色药丸，「把这个给他服下。」
孟不归看着她手中的药丸，忽然轻笑：「凌霄，你究竟是何人？」
我不答，亦轻轻笑了：「小女子就是靠采药为生的半吊子游医，吃了这顿没下顿，反正你的贴身丫头也要嫁人了，不如考虑一下我怎么样？」
「凌霄，我晦气得很。你不怕么？」
「怎么不怕，但更怕你就这么死了。」
孟不归清亮的眼睛里有片刻的动容，最终又归于平静。
第二日，王福被带到孟不归面前。
孟不归将黑色药丸放在桌上：「服下它，我放你回侯府。」
王福盯着那药丸，颤抖着不敢接。
周炎上前扳开他的嘴，将药丸塞入他的喉咙，亲眼看着他咽下去才罢休。
「府里既然把这事交给你，想必也是个聪明伶俐的，我相信你知道怎么做。」孟不归虚弱地靠在椅背上，淡淡道：「我活你活，我死你亡，很公平。」
「每三个月来庄子取一次解药，好好替公子办事，或许能活得长久些。」
王福趴在地上，只觉得胸口胀痛，片刻才得以缓解。
12
放走王福，我端着药进屋，孟不归正坐在窗边看书。才一日，我已经跟忠叔他们混熟，徐嬷嬷更是拉着我的手说我与公子投缘，让我好好服侍公子。
我将药碗放在案几上，试好温度才端到孟不归手上。
「趁热喝，方子里我加了当归，还有一些固本培元的药材。」
「有劳凌姑娘了。」孟不归接过药碗，眉毛拧成一团，褐色的药汤冲入咽喉，在胃里翻滚，孟不归费力才压下想吐的冲动。
我急忙将一碟子膏糖推到他面前：「给你佐药的，润肺止咳。」
「谢谢。」孟不归轻笑出声，有些拘谨，喝了这么多年药，还是怕苦。他拈一块膏糖放入口中，清凉微甜，立即将口中那难言的苦涩冲淡。
我将昨日落在他院中的竹篓，提到桌边，从篓中拿出十几卷手札，胡乱地摊在孟不归面前的书桌子上。有几卷应该常被翻看，封面已经磨损的不成样子。我在他对面坐下，翻开手札，一目十行的寻找。
孟不归随意翻开一本，是记录详实的医案，每一则医案后面，印着一枚小小的朱印：「悬壶老人手书」。
「神医谷方白鹤是你……」孟不归试探着发问。
「我师傅。」我随口答道。
「我听过他的故事。永和二十八年，江南水灾，颗粒无收，饿殍遍野。祸不单行，第二年春天，瘟疫肆虐，大批难民涌入南都。朝廷封锁城门，将难民驱逐到南都北边的药王谷，并派兵把守。那场瘟疫一直持续到秋天，朝廷只象征性地派了几个御医，送了几批药材，但整个神医谷重创，连谷主方白鹤也死在那场瘟疫里。」孟不归凝视着对面埋头苦思的人，那年她也还是个半大孩子。
我感觉到他的目光，放下手中的手札，抬眼越过孟不归沉静如水的眸子，越过山高水长，仿佛回到那个死寂悲凉的春秋。
那场瘟疫，药王谷后山尸横遍野。谷中幸存者不足三成，到处都是哭声。
从那以后，我再也不能握针。
13
「你给王福下的毒，真有解药？」孟不归突然笑着问。
我从回忆里抽身，不明所以：「都是些唬人的玩意，吃不死人，两三年毒性自然就解了。」仿佛看出他的担心，我宽慰道：「你放心，一年之内，绝不会有第二个人能看出其中端倪。」
「凌霄，你学医是为了救人，有些事，不该脏了你的手。」孟不归再一次笑了，此刻，秋日暖阳照亮他的眼睛，遮住了他双眸里原有的光芒。
「好，我答应你。」我看着对面的人，一时慌了神。
清风送桂香入屋，浓郁甜腻。孟不归毫无征兆地咳嗽起来。我起身绕到他身后，轻轻给他顺背。孟不归闭上眼睛，靠在太师椅的一侧。
「我一出生就被圣上册封为孟新侯世子。小时候我不懂，这些年才渐渐明白。」
「永和十六年，长屏关大捷，沈家满门忠烈。一是彰显圣上仁德，二是一个靶子。」我的手顿住，一个注定短命的世子，只要一日不死，侯府其它公子就没有机会。
孟不归的声音越来越轻，轻得几乎被风吞没：
「我一直在想，长屏关那场雨，为何来得那么巧？河口决堤，为何偏偏堵住了援军粮草？母亲身怀六甲，为何听闻噩耗便当即血崩而亡？」
他睁开眼，目光灼灼地看向我：
「凌霄，你说这世上，真有这么多巧合吗？」
我背脊发凉，忽然明白了他话中之意。
权力正在将人变成怪物。
「太医署早有论断，我活不过二十。如今我十八，来年春天，也许便是大限。」深藏内里难以启齿的秘密，从裂开的绝望缝隙里冒出，孟不归觉得从未有过的轻松。「凌霄，即使是这样，你还打算救我吗？」
「孟不归，」我蹲在他的面前，轻握他的手，眼泪顺着脸颊滴在他的手背，「我们来打个赌吧。」
「就赌我能不能救你。」
「我知道我的医术很差，我荒废了很多年，但我从现在开始现学，我不知道还来不来得及。」
我手背胡乱将脸上的泪擦干净，坐回桌边，继续翻阅手札。
「凌霄，明天开始为我扎针吧，我听说方白鹤有一套针法很厉害的。」孟不归从竹篓底部翻出一套用牛皮仔细包裹的银针。
「我不行。」
「你可以的。我信你。」他的眼神看不出半分迟疑。
14
第二日，午睡过后，我让周炎守在门口，走进孟不归的厢房。床边新烧的炭火正旺，暖意蒸腾。
孟不归靠坐在床头，中衣微敞，瘦削的胸腔，莹白一片。我坐在榻边，展开牛皮卷，那里面四十九根银针，长短不一。
他解开衣襟，我捏起第一根针，左手按在他的膻中穴，银针轻轻捻入。只半分，我的手不受控制地颤抖，仿佛一下子跌回到那个尸横遍野的春日。
「对不起，我还是做不到。」泪水不争气地流了下来。瘟疫过后，我离开药王谷，四处流浪。我恨瘟疫带走我的家人，摧毁我的家园，但我更恨自己无法握针，无法传承师傅的理想。
我几乎要缩回手，却被孟不归紧紧握住。
「凌霄，别怕。」他的手很稳。我稳住心神，银针微颤，缓慢刺入皮下二寸。孟不归的胸口不可控制地战栗，他靠在枕头上喘气，像是虚脱了一样。
「你看，也不是很难。」他的笑容在我的泪水里，糊成一幅晕开的水墨。
然后是第二针，第三针……师傅自创的这套「回春针法」共七七四十九针，对应身体四十九处大穴。
「背部的穴位，要靠你自己了。」孟不归抱歉地笑笑，褪去被汗水浸透的中衣。
他的脊背单薄如纸，白色皮肤下青筋脉络清晰可见。
我屏息凝神，捻针缓缓深入。在第二十针的时候，孟不归脸色愈发苍白，呼吸缓慢。我知道这已经是他的极限。他素来羸弱，不宜操之过急。
我将他的头靠在我的肩膀借力，「再坚持一下，马上就能起针。」
「无妨。」孟不归闻到对方身上淡淡的药草香气，温暖体温让人留恋。
「给我说说外面的风光和故事吧，什么都可以。」
「那可有的讲了，好几个月都讲不完……我离开药王谷先去了北境……那里荒漠孤烟，日落黄沙与南都精致奢靡截然不同……」
一刻钟后开始依次起针，孟不归已经在我肩头睡着。
我喊周炎进来帮忙，他看到我怀里衣冠不整的孟不归，嘴巴张得老大，支支吾吾半天，想说什么最终什么都没说。
